Escocia: la extraña isla de las columnas de Staffa y la impresionante Gruta de Fingal

Escocia es una tierra famosa por sus castillos, sus montañas y sus islas. Una de ellas tiene un aspecto extraño y fascinante: la Isla de Staffa.

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Staffa está situada al noroeste de la isla de Gran Bretaña, en el archipiélago británico de las Islas Hébridas, que forma parte de Escocia. El detalle más llamativo de la isla son sus peculiares acantilados.

La forma de estos acantilados recuerda a la famosa Calzada de los Gigantes de Irlanda, y como ésta tiene también un origen volcánico.

El nombre gaélico escocés de la isla, Staffa, se deriva del nombre que le dieron los normandos a las isla, "Stafi-oy", que significa la Isla de las Columnas, debido a las columnas hexagonales de origen volcánico que forman sus acantilados.

La isla ocupa una superficie de 33 hectáreas, y su punto más alto llega hasta 42 metros sobre el nivel del mar. Está deshabitada desde el siglo XIX, pero se ha convertido en un gran atractivo turístico para los viajeros que se acercan hasta las Hébridas.

Uno de los puntos más famosos de la isla es la llamada Gruta de Fingal, descubierta en 1772 por Joseph Banks La gruta es famosa por los ecos que hacen el viento y el mar al penetrar en ella. Su nombre se debe al héroe de un poema épico del escocés James Macpherson (1736-1796), que se inspiró en un héroe de la mitología irlandesa, Fionn mac Cumhaill, que la leyenda vincula también con la Calzada de los Gigantes.

La Gruta de Fingal tiene 23 metros de alto y 85 metros de profundidad. Ha ido creciendo con el paso del tiempo debido a la erosión. A comienzos del siglo XX tenía una altura de 20 metros y una profundidad de 69.

Esa gruta inspiró al compositor alemán Felix Mendelssohn en su obertura "Las Hébridas" de 1830, también conocida como "La Gruta de Fingal". Mendelssohn compuso esta obra después de un viaje a las Islas Hébridas y en particular a la Isla de Staffa, que le dejó muy impactado. Casi un siglo y medio después, la banda de rock británica Pink Floyd dedicó un tema a esta gruta, titulado "Fingal's Cave" (personalmente me quedo con la obertura de Mendelssohn).

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Fotos: VisitScotland.com / NTS.org.uk