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Durante 250 a\u00f1os, entre 10.000 y 20.000 hombres, en unas horripilantes condiciones de trabajo, removieron 500 millones de metros c\u00fabicos de tierra para obtener de estas minas m\u00e1s de 1.500 toneladas de oro. El resultado fue un paisaje destrozado y dominado por el tono rojizo de la arcillosa tierra de la zona (tan fina y pegadiza que a\u00fan conservo restos de ella en las botas de monta\u00f1a que llev\u00e9 a esta excursi\u00f3n).<\/p>\n
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Hoy en d\u00eda se conservan muchos de los canales abiertos por los romanos para provocar los derrumbamientos de estas monta\u00f1as. En las fotos, tomada en la llamada Senda de las Vali\u00f1as -un recorrido a pie de 4 kil\u00f3metros que lleva al coraz\u00f3n de Las M\u00e9dulas-, pod\u00e9is ver<\/a> algunos de<\/a> esos canales<\/a> (algunos acaban en un desnivel, por lo que hay que recorrerlos con cuidado):<\/p>\n El canal que veis sobre estas l\u00edneas sale de La Cueva de La Encantada<\/a>, por cuya pendiente se puede subir hasta esos canales:<\/p>\n Pr\u00f3xima a ella est\u00e1 la mayor cavidad que se conserva en todo el monumento, La Cuevona<\/a>, una cueva enorme en la que son habituales los desprendimientos de piedras (por lo que es peligroso adentrarse en ella):<\/p>\n Hay que decir que estas cuevas y las monta\u00f1as derruidas no son el \u00fanico patrimonio natural que se conserva en Las M\u00e9dulas. En la Senda de las Vali\u00f1as hay casta\u00f1os centenarios, muchos de ellos secos y muertos, con los troncos retorcidos y agujereados y formas caprichosas que, en algunos casos, parecen dignas de una pel\u00edcula de terror:<\/p>\n Las minas de oro de Las M\u00e9dulas fueron abandonadas en el siglo III, pero algunos especulan con la posibilidad de que la Orden del Temple explotara tambi\u00e9n esas minas un milenio m\u00e1s tarde, pues habr\u00edan quedado bajo su jurisdicci\u00f3n. No existe ninguna referencia documental que ratifique esto, y dichas especulaciones se limitan a vincular a las minas con la citada orden debido a la presencia cerca de Las M\u00e9dulas del Castillo de Cornatel, del que os habl\u00e9 aqu\u00ed el s\u00e1bado<\/a>. Esta fortaleza fue una posesi\u00f3n de los caballeros templarios durante casi un siglo hasta 1312, una vez extinguida la orden. El castillo ocupaba una posici\u00f3n elevada que dominaba el Camino Real de Invierno a Santiago de Compostela, a medio camino entre Ponferrada -en donde se alzaba otra fortaleza templaria- y Las M\u00e9dulas. <\/p>\n Si dese\u00e1is visitar Las M\u00e9dulas, pod\u00e9is consultar aqu\u00ed los itinerarios que recorren ese Monumento Natural<\/a>. Hay que decir que la se\u00f1alizaci\u00f3n de los itinerarios en los paneles informativos que hay en la zona no es muy buena. Por si os sirve de ayuda, pod\u00e9is ver aqu\u00ed en Google Maps el comienzo de la Senda de las Vali\u00f1as<\/a>. A partir de ese punto ya no se puede circular en coche. Aqu\u00ed pod\u00e9is ver la situaci\u00f3n exacta de La Cuevona<\/a>, y aqu\u00ed el lugar de entrada de la Cueva de La Encantada<\/a>.<\/p>\n Un consejo si vais a Las M\u00e9dulas: llevad agua.<\/strong> El terreno es muy seco, no hay ni fuentes en todo el recorrido y los pocos pozos que vi estaban todos secos<\/a>. En un d\u00eda de calor como el que visit\u00e9 las minas, la ya habitual sed se agudiza por lo \u00e1rido y polvoriento que es el lugar.<\/p>\n Y dicho esto, os dejo con la serie de 67 fotos que he subido a Flickr<\/a> de mi visita a este fascinante sitio:<\/p>\n![](\"http:\/\/farm6.staticflickr.com\/5459\/7059032731_dbb422fb8b_z.jpg\")
<\/p>\n![](\"http:\/\/farm6.staticflickr.com\/5231\/7059017935_ffc2f9c2f2_z.jpg\")
<\/p>\n![](\"http:\/\/farm6.staticflickr.com\/5326\/6912922584_6b1afdafcd_z.jpg\")
<\/p>\n![](\"http:\/\/farm6.staticflickr.com\/5330\/6912888412_02d719d50e_z.jpg\")
<\/p>\n![](\"http:\/\/farm6.staticflickr.com\/5279\/6908066286_fba086fdc1_z.jpg\")
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