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El Mark I: un infierno sobre orugas para sus ocho tripulantes<\/big><\/p>\n
Aquel primer carro de combate pesaba 28 toneladas y su armamento consist\u00eda en dos ca\u00f1ones Hotchkiss QF de calibre 57 mm y tres ametralladoras Hotchkiss M1909 de calibre 8 mm<\/strong> (esto la versi\u00f3n denominada \"macho\"; hab\u00eda otra variante, conocida como \"hembra\", con una sola ametralladora Hotchkiss y cuatro ametralladoras Vickers de 7,70 mm). El veh\u00edculo s\u00f3lo era capaz de alcanzar una velocidad m\u00e1xima de 4,5 Km\/h<\/strong>, y su conducci\u00f3n era sumamente compleja: necesitaba dos conductores y dos cambiadores de marchas, uno por cada oruga, pues para girar el carro hab\u00eda que variar manualmente la velocidad de cada oruga. Su tripulaci\u00f3n, de 8 hombres, se completaba con 4 artilleros. Era mucha gente para un veh\u00edculo que no llegaba a los 10 metros de largo, con 4,33 metros de ancho y 2,34 de alto. Los tripulantes, adem\u00e1s, ocupaban el mismo espacio que el motor, con temperaturas que pod\u00edan alcanzar los 50\u00baC.<\/strong> Al sofocante calor hab\u00eda que a\u00f1adir los gases del motor y los generados por las armas. Era, desde luego, un infierno sobre orugas para sus propios ocupantes.<\/p>\n El blindaje de este primer carro de combate era de s\u00f3lo 8 mil\u00edmetros, capaz de detener armas ligeras, pero in\u00fatil frente a los ca\u00f1ones<\/strong>, las granadas, los morterazos y las municiones ligeras antiblindaje. Del Mark I se construyeron 48 unidades, y dadas sus carencias y su vulnerabilidad, el Ej\u00e9rcito brit\u00e1nico limit\u00f3 su uso a tareas de transporte de municiones y pertrechos.<\/strong> Variantes m\u00e1s avanzadas de este primer carro se siguieron construyendo hasta la d\u00e9cada de 1930, cuando el modelo ya estaba totalmente desfasado.<\/p>\n Se ocult\u00f3 su verdadera naturaleza diciendo que eran dep\u00f3sitos de agua<\/big><\/p>\n Este primer carro de combate fue el primero que recibi\u00f3 la popular denominaci\u00f3n de \"tanque\" que reciben este tipo de veh\u00edculos a\u00fan a d\u00eda de hoy. La raz\u00f3n de ese nombre es que a los empleados de la f\u00e1brica de William Foster & Co. Ltd, donde se constru\u00edan los carros, les dijeron que estaban construyendo dep\u00f3sitos de agua para Mesopotamia<\/strong>, a fin de mantener en secreto la nueva arma. Debido a ello, los trabajadores apodaron \"tanque\" al ingenio, que inicialmente hab\u00eda sido denominado como \"buque terrestre\" por el Almirantazgo brit\u00e1nico<\/strong>, debido a que su casco met\u00e1lico y su repertorio de armas le hac\u00edan similar a un buque de guerra, pero con orugas. En Alemania escogieron una denominaci\u00f3n m\u00e1s b\u00e9lica para este tipo de veh\u00edculos, denomin\u00e1ndolo \"Panzer\", una palabra derivada de la palabra francesa pancier<\/em>, que hac\u00eda alusi\u00f3n a las corazas<\/strong> que durante siglos hab\u00eda usado la caballer\u00eda pesada en Europa para proteger el torso del jinete.<\/p>\n El arma acorazada en la Segunda Guerra Mundial<\/big><\/p>\n La Segunda Guerra Mundial revolucionar\u00eda el uso, la forma y las prestaciones de los carros de combate, convirti\u00e9ndolos en la punta de lanza de la innovadora t\u00e1ctica conocida en Alemania como \"Blitzkrieg\" <\/strong>(Guerra Rel\u00e1mpago), pero que ya hab\u00eda usado los polacos a mucha menor escala en la Guerra Polaco-Sovi\u00e9tica de 1919-1920, usando los tanques para romper las l\u00edneas enemigas y abrir el camino a la infanter\u00eda, con notable \u00e9xito en la Batalla de Varsovia de 1920<\/a>. Los alemanes usaron esa t\u00e1ctica con gran \u00e9xito en la invasi\u00f3n de Polonia en 1939 y en la de Francia al a\u00f1o siguiente, y tambi\u00e9n en la Operaci\u00f3n Barbarroja (la invasi\u00f3n de la URSS de 1941), si bien en este caso se empezaron a rebelar las carencias de esa t\u00e1ctica, al extenderse demasiado las l\u00edneas de suministros.<\/p>\n Durante esta contienda tuvo lugar el mayor combate entre fuerzas acorazadas de la historia, la Batalla de Kursk<\/strong> (julio de 1943), que enfrent\u00f3 a m\u00e1s de 4.000 panzers<\/em> alemanes contra m\u00e1s de 5.000 tanques sovi\u00e9ticos, obteniendo \u00e9stos la victoria. La \u00faltima gran ofensiva alemana de la Segunda Guerra Mundial, a finales de 1944 en las Ardenas, fue protagonizada por un carro de combate pesado, el Panzer VI<\/strong>, tambi\u00e9n conocido como K\u00f6nigstiger (Rey Tigre). Al final de la contienda, Estados Unidos, cuya fuerza acorazada consist\u00eda esencialmente en carros medios M-4 Sherman, empez\u00f3 a apostar tambi\u00e9n por carros pesados con el M-26 Pershing<\/strong>, con un ca\u00f1\u00f3n de mayor calibre y estabilizador. Este tanque ser\u00eda la base para los grandes tanques americanos de la postguerra, los conocidos como \"Patton\": el M-47, el M-48 y el M-60.<\/strong> Los dos \u00faltimos a\u00fan est\u00e1n en servicio en diversos pa\u00edses.<\/p>\n Los carros de nueva generaci\u00f3n: Leopard 2, Abrams y Challenger<\/big><\/p>\n A finales de la d\u00e9cada de 1979 aparecieron los primeros tanques de nueva generaci\u00f3n que a\u00fan hoy dominan las fuerzas acorazadas de la OTAN. El primero fue el alem\u00e1n Leopard 2, un formidable carro de combate<\/strong> con ca\u00f1\u00f3n de 120 mm, 59 toneladas de peso y capaz de alcanzar los 72 Km\/h en carretera. Este modelo es hoy el m\u00e1s usado por las fuerzas armadas europeas, y el que tiene Espa\u00f1a en sus fuerzas acorazadas (concretamente las variantes Leopard 2A4 y Leopardo 2E). En 1979 tambi\u00e9n apareci\u00f3 el M-1 Abrams estadounidense<\/strong>, con unas prestaciones similares al Leopard 2 y seguramente el m\u00e1s conocido de los tanques actuales, pues se le ha visto en acci\u00f3n en la Guerra del Golfo, en la de Afganist\u00e1n y en la Guerra de Irak.<\/p>\n En el Ej\u00e9rcito brit\u00e1nico, el sucesor del Mark I actualmente es el Challenger 2<\/strong>, una versi\u00f3n mejorada del tanque Challenger de los a\u00f1os 80, Est\u00e1 equipado con un ca\u00f1\u00f3n de 120 mm, una ametralladora coaxial de 7,62 y otra ametralladora m\u00e1s del mismo calibre en lo alto de la torre. Es un carro pesado que alcanza una velocidad m\u00e1xima de 59 Km\/h, con una autonom\u00eda de 450 Km. Su tripulaci\u00f3n se reduce a la mitad que el viejo Mark I: la forman 4 hombres (conductor, comandante, cargador y artillero). Al igual que el Leopard 2 y el Abrams, su ca\u00f1\u00f3n dispone de un avanzado sistema de estabilizaci\u00f3n que le permite disparar en movimiento sin perder el blanco.<\/strong> Este tanque est\u00e1 dotado del avanzado blindaje tipo Chobham que tambi\u00e9n equipa al Abrams americano, y que ha sido probado con \u00e9xito en combate, resistiendo incluso el fuego de ca\u00f1ones de gran calibre. El Reino Unido ha usado este modelo en la Guerra de Irak. En esta contienda, las \u00fanicas bajas sufridas por el Ej\u00e9rcito brit\u00e1nico con un Challenger 2 se debi\u00f3 debido a un disparo accidental de un carro del mismo tipo.<\/p>\n El Ej\u00e9rcito brit\u00e1nico ha rendido homenaje hoy a los 100 a\u00f1os del Mark I con este v\u00eddeo<\/strong>, en el que vemos la evoluci\u00f3n de sus carros de combate hasta el actual Challenger 2:<\/p>\n![](\"https:\/\/c1.staticflickr.com\/9\/8042\/29076329174_c63f6f4332_c.jpg\")
Un Mark I, el primer tanque usado en combate por el Ej\u00e9rcito brit\u00e1nico hace 100 a\u00f1os<\/small><\/p>\n![](\"https:\/\/c1.staticflickr.com\/9\/8320\/29411851750_663716dd6d_c.jpg\")
Esquema de un tanque americano M-26 Pershing<\/small><\/p>\n![](\"https:\/\/c1.staticflickr.com\/9\/8050\/29076330074_b84f008b59_c.jpg\")
Un tanque K\u00f6nigstiger alem\u00e1n de finales de la Segunda Guerra Mundial<\/small><\/p>\n![](\"https:\/\/c1.staticflickr.com\/9\/8030\/29076329934_9c63c58eee_c.jpg\")
Un Challenger 2, el actual carro de combate principal del Ej\u00e9rcito brit\u00e1nico<\/small><\/p>\n