{"id":32817,"date":"2016-11-04T18:45:55","date_gmt":"2016-11-04T17:45:55","guid":{"rendered":"http:\/\/www.outono.net\/elentir\/?p=32817"},"modified":"2016-11-04T18:46:28","modified_gmt":"2016-11-04T17:46:28","slug":"richard-cole-101-anos-ultimo-superviviente-de-la-incursion-doolittle-sobre-japon-de-1942","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.outono.net\/elentir\/2016\/11\/04\/richard-cole-101-anos-ultimo-superviviente-de-la-incursion-doolittle-sobre-japon-de-1942\/","title":{"rendered":"Richard Cole, 101 a\u00f1os: \u00faltimo superviviente de la incursi\u00f3n Doolittle sobre Jap\u00f3n de 1942"},"content":{"rendered":"

En la ma\u00f1ana del 18 de abril de 1942, 16 bombarderos B-25 Mitchell del Ej\u00e9rcito de EEUU despegaron del portaaviones USS Hornet con una misi\u00f3n: vengar el ataque japon\u00e9s a Pearl Harbor.<\/strong><\/p>\n

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A bordo de esos aparatos iban 80 hombres. El protagonista de esta entrada era uno de ellos: el Teniente Coronel retirado Richard Cole<\/strong>, nacido el 7 de septiembre de 1915 y que tiene ahora, por tanto, 101 a\u00f1os. En esta foto, tomada ese mismo d\u00eda en la cubierta de vuelo del USS Hornet, le vemos junto al Teniente Coronel Doolittle. Richard es el segundo empezando por la derecha. Entonces era teniente y copiloto del avi\u00f3n n\u00famero 1, el que pilotaba Doolittle.<\/p>\n

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Durante meses, las tripulaciones de esos 16 B-25B fueron entrenadas para despegar sus aparatos desde la pista del portaaviones. Aunque la pel\u00edcula \"Pearl Harbor\" (2001) situase a dos pilotos de caza entre los voluntarios, en realidad todos los aviadores fueron seleccionados de miembros del 17\u00ba Grupo de Bombardeo<\/strong>, la primera unidad estadounidense que cont\u00f3 con los B-25. Cada uno de los aviones, con 5 tripulantes a bordo, deber\u00eda cargar cuatro bombas de 500 libras (225 kilos) especialmente hechas para la ocasi\u00f3n y lanzarlas sobre diversos objetivos situados en Tokio, Yokohama, Yokosuka, Nagoya y Kobe.<\/strong> Era una operaci\u00f3n muy audaz, ideada no tanto para provocar un da\u00f1o real a Jap\u00f3n, como para inyectar moral al propio pueblo estadounidense, que se sent\u00eda ultrajado por el ataque japon\u00e9s a Hawaii y, a la vez, viv\u00eda con temor a un nuevo ataque nip\u00f3n, esta vez contra el propio territorio continental de EEUU.<\/strong> Un temor que se hizo a\u00fan m\u00e1s fuerte mes y medio despu\u00e9s con la invasi\u00f3n japonesa de las islas Aleutianas, en Alaska.<\/p>\n

Aunque estaba previsto lanzar los aviones a 400 millas de Jap\u00f3n<\/strong>, tuvo que adelantarse el despegue cuando la flota estadounidense que los transportaba se top\u00f3 con un patrullero japon\u00e9s. Ante el riesgo de perder el factor sorpresa, los aviones se lanzaron a 645 millas de la costa.<\/strong> Aunque no todos los aviones alcanzaron sus objetivos, el impacto del ataque en Jap\u00f3n fue enorme y pill\u00f3 por sorpresa al Estado Mayor nip\u00f3n. La mayor\u00eda de los aviones llegaron a China. Uno de ellos, el n\u00famero 8, aterriz\u00f3 en Vladivostok (URSS), recibiendo sus tripulantes un trato propio de prisioneros de guerra por parte de los sovi\u00e9ticos. Doolittle pens\u00f3 que se someter\u00edan a un consejo de guerra por la p\u00e9rdida de todos los aviones<\/strong>, pero para su sorpresa a su regreso a EEUU se le concedi\u00f3 la Medalla de Honor y fue ascendido a general de brigada.<\/p>\n

De los 80 hombres que participaron en la incursi\u00f3n, dos murieron cerca de la costa de China, y uno ya en territorio chino.<\/strong> Ocho fueron hechos prisioneros por los japoneses, de los cuales tres fueron ejecutados y uno muri\u00f3 durante su cautiverio. Seis de los aviadores fueron gravemente heridos. En el teatro de operaciones del Pac\u00edfico siguieron combatiendo 28 de los tripulantes, muriendo en acci\u00f3n cinco de ellos. Otros 19 combatieron en el teatro del Mediterr\u00e1neo, donde cuatro de ellos murieron y otros cuatro fueron hechos prisioneros. Finalmente, 9 de los raiders<\/em> combatieron en el teatro europeo, muriendo en acci\u00f3n uno de ellos. Tras la guerra, los Doolittle Raiders<\/em> siguieron vi\u00e9ndose en reuniones anuales hasta 2013.<\/strong> Ese a\u00f1o hicieron su \u00faltima reuni\u00f3n en Fort Walton Beach, Florida, cerca de la base a\u00e9rea de Eglin, donde hab\u00edan sido entrenados para su audaz misi\u00f3n de 1942. Ya s\u00f3lo quedaban cuatro de ellos, con edades comprendidas entre los 92 y los 98 a\u00f1os. El pasado 22 de junio muri\u00f3 el pen\u00faltimo de ellos que a\u00fan viv\u00eda, David Thatcher.<\/strong> Ese d\u00eda Cole se conver\u00eda en el \u00faltimo superviviente de aquella incursi\u00f3n.<\/p>\n

Richard Cole, como he se\u00f1alado, volaba como copiloto en el avi\u00f3n n\u00famero 1, con matr\u00edcula 40-2344. <\/strong>Este avi\u00f3n acab\u00f3 en Quzhou, China, en una zona tomada por los japoneses, pero sus tripulantes pudieron ser rescatados por guerrilleros chinos y por el misionero estadounidense John Birch. El pasado mes de julio en una entrevista en Historynet<\/a> le preguntaron si se sent\u00eda un h\u00e9roe: \"No, s\u00f3lo est\u00e1bamos haciendo nuestro trabajo\".<\/em><\/strong><\/p>\n