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En 1970 General Electric empez\u00f3 el dise\u00f1o de la ametralladora tipo Gatling (es decir, con ca\u00f1ones rotativos) m\u00e1s poderosa para la Fuerza A\u00e9rea de Estados Unidos (USAF)<\/strong>, con la finalidad de utilizarla para destruir carros de combate. Desde finales de la d\u00e9cada de 1959, varios cazas de la USAF ya ven\u00edan contando con un poderoso ca\u00f1\u00f3n rotativo: el M61 Vulcan, usado por primera vez en el famoso F-104 Starfighter<\/strong> (sin duda, uno de los cazas m\u00e1s bonitos que se han dise\u00f1ado) y que tambi\u00e9n se ha instalado en otros aviones como el F-105 Thunderchief, el F-4E Phantom II, el F-14 Tomcat, el F-15 Eagle, el F-16 Fighting Falcon y el F\/A-18 Hornet. <\/p>\n El M61 tiene seis ca\u00f1ones de 20 mm y una cadencia de tiro de 6.000 disparos por minuto<\/strong> (lo cual es una barbaridad: para que nos hagamos una idea, la famosa y rapid\u00edsima ametralladora alemana MG-42 de la Segunda Guerra Mundial ten\u00eda una cadencia de 1.300 dpm). Su peso es de 112 kg y mide 188 cm de largo. El nuevo ca\u00f1\u00f3n iba a ser a\u00fan m\u00e1s poderoso.<\/strong><\/p>\n Curiosamente, durante el programa A-X (Attack Experimental) de la USAF se dise\u00f1aron dos aviones distintos que iban a competir por incorporar el nuevo GAU-8 Avenger<\/strong>, una poderos\u00edsima arma que no podr\u00eda ser instalada en cualquier avi\u00f3n. Los dos elegidos fueron el Northrop YA-9 y el Fairchild-Republic YA-10. Como el nuevo ca\u00f1\u00f3n a\u00fan no estaba disponible, durante las pruebas se us\u00f3 el M61 Vulcan. Finalmente, el elegido fue el YA-10, prototipo del famoso A-10 Thunderbolt II<\/strong> (sobre estas l\u00edneas), uno de los aviones m\u00e1s singulares de la Guerra Fr\u00eda y el cazatanques m\u00e1s famoso de la historia.<\/p>\n Las cifras del GAU-8 Avenger quitan el hipo: el arma tiene siete ca\u00f1ones de calibre 30 mm con una cadencia de 3.900 dpm<\/strong> (una velocidad menor que el Vulcan, pero un calibre mayor). Sus proyectiles alcanzan una velocidad de 1.010 metros por segundo y tienen un alcance m\u00e1ximo efectivo de 3.660 metros. La velocidad del sonido es de 343,2 metros por segundo, as\u00ed que el GAU-8 es capaz de hacer llegar una lluvia de proyectiles sobre su objetivo antes de que \u00e9ste pueda escuchar el disparo.<\/strong><\/p>\n Debido a las caracter\u00edsticas de esta poderosa arma, el A-10 fue literalmente dise\u00f1ado en torno al ca\u00f1\u00f3n GAU-8.<\/strong> El ca\u00f1\u00f3n lleva en su parte posterior una tolva con capacidad para 1.350 proyectiles, que va protegida con planchas de blindaje para que eventuales disparos enemigos no la hagan estallar. En el A-10 hubo que instalar unos amortiguadores de retroceso<\/strong> para que el disparo de este ca\u00f1\u00f3n no afectase al avi\u00f3n, ya que la fuerza del retroceso es de 45 kN, mayor que la de cada uno de los dos reactores TF34 del A-10 (40,3 kN cada uno), de forma que el disparo hace que el avi\u00f3n aminore su velocidad.<\/strong> El peso del GAU-8 es de 281 kg (m\u00e1s del doble que un Vulcan) y mide 2,3 metros de largo. Debido a su tama\u00f1o, el ca\u00f1\u00f3n est\u00e1 instalado en el lado de babor del morro del A-10<\/strong>, dejando as\u00ed espacio en el lado de estribor para instalar el tren de aterrizaje delantero. <\/p>\n Pod\u00e9is ver aqu\u00ed unas pruebas de fuego de un GAU-8<\/strong>, en la que se aprecian las llamaradas que genera este sistema de armas:<\/p>\n![](\"https:\/\/live.staticflickr.com\/65535\/50131201008_66fcd55dd0_b.jpg\")
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