Una de las historias m\u00e1s fascinantes de la Am\u00e9rica espa\u00f1ola tuvo como protagonista a un criollo natural de Angola portuguesa y cuyo nombre original era Mandinga.<\/p>\n
Un esclavo que huy\u00f3 de los ingleses y busc\u00f3 refugio en la Florida espa\u00f1ola<\/big><\/p>\n Mandinga -cuya historia pudisteis leer aqu\u00ed en 2017-<\/a> era un joven libre en su tierra natal, hasta que siendo s\u00f3lo un adolescente, fue secuestrado por tratantes de esclavos y llevado a la provincia de la Carolina brit\u00e1nica<\/strong>, en Norteam\u00e9rica (en el actual territorio oriental de Estados Unidos). Mandinga logr\u00f3 huir, viviendo un tiempo con los indios yamasee, en el nordeste de Floria, y luchando junto a ellos contra los ingleses. En 1724 lleg\u00f3 a San Agust\u00edn, en Florida, donde se le concedi\u00f3 asilo. Por entonces, la Florida espa\u00f1ola era un refugio para los esclavos huidos de las colonias brit\u00e1nicas<\/strong> y fue, de hecho, el primer territorio del actual EEUU donde los negros fueron libres<\/a>.<\/p>\n Jur\u00f3 derramar hasta \u00ab\u00faltima gota de sangre en defensa de la Gran Corona de Espa\u00f1a\u00bb<\/big><\/p>\n Tras llegar a Florida y bautizarse en la fe cat\u00f3lica, Mandinga tom\u00f3 el nombre espa\u00f1ol de Francisco Men\u00e9ndez<\/strong> y ayud\u00f3 en la defensa de San Agust\u00edn frente a los ingleses en 1727, forj\u00e1ndose una reputaci\u00f3n de l\u00edder. Se le otorg\u00f3 el rango de capit\u00e1n de las milicias negras del Ej\u00e9rcito Espa\u00f1ol en Florida<\/strong>, convirti\u00e9ndose en el comandante del Fuerte de Gracia Real de Santa Teresa de Mos\u00e9, m\u00e1s conocido como Fuerte Mos\u00e9, tras su construcci\u00f3n en 1738 (Francisco ten\u00eda por entonces s\u00f3lo 24 a\u00f1os). Ese asentamiento ya daba cobijo por entonces a 100 esclavos huidos de las colonias brit\u00e1nicas entre hombres, mujeres y ni\u00f1os.<\/strong> <\/p>\n Los milicianos negros de Man\u00e9ndez deseaban vengarse de los ingleses por los sufrimientos que les hab\u00edan provocado durante la esclavitud.<\/strong> Adem\u00e1s, estaban movidos por un fuerte amor y gratitud hacia Espa\u00f1a, hasta tal punto que juraron ser \"los enemigos m\u00e1s crueles de los ingleses\"<\/em> y derramar hasta su \"\u00faltima gota de sangre en defensa de la Gran Corona de Espa\u00f1a y la Santa Fe\"<\/em>.<\/strong> Junto a estos milicianos negros espa\u00f1oles tambi\u00e9n combatieron indios sem\u00ednolas.<\/p>\n La sangrienta Batalla de Fuerte Mos\u00e9 de 1740<\/big><\/p>\n En junio 1740 los ingleses lograron tomar Fuerte Mos\u00e9, con los ojos puestos en San Agust\u00edn. Un mes despu\u00e9s, las tropas regulares fueron comandadas por el capit\u00e1n Antonio Salgado y las milicias negras y sem\u00ednolas bajo el mando de Francisco Men\u00e9ndez contraatacaron<\/strong>, en una operaci\u00f3n hecha de madrugada. El ataque pill\u00f3 por sorpresa a los ingleses, que fueron masacrados. Este contraataque fren\u00f3 la ofensiva brit\u00e1nica sobre San Agust\u00edn<\/strong>, dando tiempo a la llegada de refuerzos espa\u00f1oles desde La Habana. La bravura demostrada por las milicias negras de Men\u00e9ndez fue tal que recibieron los elogios de Manuel de Montiano<\/strong>, gobernador de Florida. Lamentablemente, Fuerte Mos\u00e9 hab\u00eda quedado tan da\u00f1ado que Men\u00e9ndez y sus hombres tuvieron que asentarse en San Agust\u00edn.<\/p>\n Capturado y torturado por los ingleses, consigui\u00f3 huir una vez m\u00e1s<\/big><\/p>\n Poco despu\u00e9s, Men\u00e9ndez y algunos de sus hombres se unieron a un barco corsario que contaba con apoyo de la villa de San Agust\u00edn<\/strong>. Lamentablemente, el capit\u00e1n espa\u00f1ol fue capturado en 1741 por un buque brit\u00e1nico llamado \"Revenge\" (Venganza). Al descubrir los ingleses qui\u00e9n era Men\u00e9ndez, amenazaron con castrarle<\/strong> en venganza por la victoria espa\u00f1ola en Fuerte Mos\u00e9. Al final, optaron por otro castigo brutal: 200 latigazos, para m\u00e1s inri ech\u00e1ndole sal en las heridas para que no curasen. Tras ello, fue enviado como esclavo a las islas Bahamas, pero consigui\u00f3 huir de nuevo<\/strong> y volver a San Agust\u00edn, donde ayud\u00f3 a la reconstrucci\u00f3n del Fuerte Mos\u00e9 en 1752, siendo \u00e9l nuevamente su comandante, ya con 38 a\u00f1os.<\/p>\n La marcha a Cuba y la fundaci\u00f3n de San Agust\u00edn de la Nueva Florida<\/big><\/p>\n En 1763, tras la entrega de la Florida espa\u00f1ola a Inglaterra, Men\u00e9ndez y sus milicianos negros se marcharon a Cuba<\/strong>, pues se negaban a vivir bajo la bandera brit\u00e1nica. Una vez en la isla, entonces parte de Espa\u00f1a, fundaron una comunidad llamada San Agust\u00edn de la Nueva Florida<\/strong>, en la actual provincia cubana de Matanzas. M\u00e1s tarde se mud\u00f3 a La Habana y ah\u00ed es donde los historiadores le pierden el rastro. La historia de Men\u00e9ndez y sus milicianos negros es reivindicada hoy por negros de EEUU como parte de su legado espa\u00f1ol<\/a>, llev\u00e1ndose a cabo recreaciones hist\u00f3ricas sobre los combates que los regulares espa\u00f1oles, las milicias negras y sus aliados sem\u00ednolas contra los ingleses.<\/p>\n El Ej\u00e9rcito de Tierra ha publicado hoy un interesante v\u00eddeo en el que recuerda la historia del capit\u00e1n Men\u00e9ndez<\/strong>, una historia que merece ser recordada por su bravura y por su hero\u00edsmo, y tambi\u00e9n para contestar a quienes acusan falsamente a Espa\u00f1a de ser \"racista\":<\/p>\n
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