{"id":46485,"date":"2022-02-05T22:11:37","date_gmt":"2022-02-05T21:11:37","guid":{"rendered":"https:\/\/www.outono.net\/elentir\/?p=46485"},"modified":"2025-02-28T18:48:59","modified_gmt":"2025-02-28T17:48:59","slug":"maynard-h-smith-el-acto-heroico-del-artillero-de-la-torreta-esferica-de-un-bombardero-b-17","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.outono.net\/elentir\/2022\/02\/05\/maynard-h-smith-el-acto-heroico-del-artillero-de-la-torreta-esferica-de-un-bombardero-b-17\/","title":{"rendered":"Maynard H. Smith: el acto heroico del artillero de la torreta esf\u00e9rica de un bombardero B-17"},"content":{"rendered":"

Durante la Segunda Guerra Mundial, las tripulaciones de los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress estadounidenses registraron un alt\u00edsimo n\u00famero de bajas.<\/p>\n

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De los 10 tripulantes que llevaba cada avi\u00f3n, uno de los que ten\u00edan m\u00e1s riesgos de morir en combate era el artillero de la torreta esf\u00e9rica<\/strong> (llamada \"ball turret\" en ingl\u00e9s), introducida en el vientre del avi\u00f3n en el modelo B-17E y siguientes en septiembre de 1941. Para este puesto se requer\u00eda a aviadores de baja estatura<\/strong>, debido al escaso espacio que dispon\u00eda este puesto de defensa, equipado con dos ametralladoras pesadas Browning M-2 de calibre .50 (12,7 mm).<\/strong><\/p>\n

Uno de los artilleros asignados a ese puesto fue Maynard Harrison \"Snuffy\" Smith<\/strong>, nacido el 19 de mayo de 1911 en Caro, Michigan. Este hombre tuvo una vida azarosa antes de la guerra. Fue un ni\u00f1o bastante traste, se cas\u00f3 y se divorvi\u00f3 dos veces<\/strong> (con su segunda esposa tuvo un hijo), y fue condenado por no pagar la manutenci\u00f3n de su hijo. El juez le dio a elegir: la c\u00e1rcel o el Ej\u00e9rcito.<\/strong> Smith eligi\u00f3 el Ej\u00e9rcito, incorpor\u00e1ndose a filas a\u00fan esposado y llevado por un sheriff.<\/p>\n

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Una torreta esf\u00e9rica de un bombardero B-17 (fuente: This Day in Aviation<\/a>).<\/div>\n

Asignado a las Fuerzas A\u00e9reas del Ej\u00e9rcito de EEUU, se ofreci\u00f3 voluntario para la escuela de artilleros a\u00e9reos<\/strong>, que era una buena forma de promoci\u00f3n para llegar r\u00e1pido a ser suboficial y obtener una mejor paga. Ya convertido en sargento de personal, fue asignado al 423\u00b0 Escuadr\u00f3n de Bombardeo.<\/strong> Su nuevo trabajo no le iba a deparar mejores momentos que su vida civil, pues debido a su car\u00e1cter y a su mala reputaci\u00f3n, se llevaba mal con sus compa\u00f1eros.<\/strong><\/p>\n

Smith llev\u00f3 a cabo su primera misi\u00f3n el 1 de mayo de 1943.<\/strong> El objetivo de su escuadr\u00f3n era bombardear la base de submarinos alemanes en la localidad francesa de Saint-Nazaire<\/strong>, en la costa cant\u00e1brica de ese pa\u00eds, una base con unas formidables defensas<\/strong> (de hecho, y como ocurri\u00f3 con otras bases de submarinos alemanas, no se rindi\u00f3 hasta mayo de 1945, cuando ya hab\u00eda quedado aislada del resto de fuerzas alemanas y los aliados ya dominaban toda Francia).<\/p>\n

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Estado en el que acab\u00f3 bombardeo el B-17F-65-BO con numeral 42-29649, en el que vol\u00f3 Smith en su primera misi\u00f3n el 1 de mayo de 1943, por la que recibi\u00f3 la Medalla de Honor (fuente: This Day in Aviation<\/a>).<\/div>\n

Esa misi\u00f3n sali\u00f3 relativamente bien hasta el objetivo<\/strong>, al menos para lo que era habitual en las misiones de bombardero diurno de las que se encargaban los B-17 americanos (los brit\u00e1nicos bombardeaban por las noches). El problema lleg\u00f3 al regreso: a causa de un error de navegaci\u00f3n, la formaci\u00f3n de bombarderos descendi\u00f3 hasta los 610 metros de altura creyendo que ya volaba sobre Inglaterra<\/strong>, pero todav\u00eda estaba sobre la Breta\u00f1a francesa. A causa de ello, sufri\u00f3 un fuerte fuego de artiller\u00eda antia\u00e9rea y fue atacada por cazas alemanes. <\/strong><\/p>\n

Los alemanes alcanzaron el B-17 de Smith, provocando una fuga de combustible y un incendio en el interior del fuselaje.<\/strong> La torreta esf\u00e9rica qued\u00f3 inutilizada y Smith tuvo que abandonarla. Otros tres miembros de la tripulaci\u00f3n lograron saltar en paraca\u00eddas (nunca se volvi\u00f3 a saber nada de ellos; se cree que se ahogaron en el Canal de la Mancha). Dos de sus compa\u00f1eros que permanec\u00edan a bordo estaban gravemente heridos y Smith sab\u00eda que si no hac\u00eda algo, el avi\u00f3n acabar\u00eda estallando. Durante hora y media, Smith socorri\u00f3 a los heridos, manej\u00f3 las ametralladoras laterales del fuselaje para hacer frente a cazas alemanes y trat\u00f3 de apagar el incendio<\/strong> del fuselaje recurriendo a extintores e incluso orinando sobre las llamas.<\/p>\n

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El Secretario de Guerra de EEUU, Henry L. Stimson, entregando la Medalla de Honor a Maynard H. Smith (fuente: This Day in Aviation<\/a>).<\/div>\n

Milagrosamente, el B-17 se Smith logr\u00f3 llegar a un aer\u00f3dromo brit\u00e1nico.<\/strong> El avi\u00f3n estaba literalmente destrozado: hab\u00eda recibido m\u00e1s de 3.500 impactos de bala y trozos de metralla de la artiller\u00eda antia\u00e9rea alemana. Pocos minutos despu\u00e9s del aterrizaje, el avi\u00f3n se parti\u00f3 por la mitad.<\/strong> Si no hubiese sido por los esfuerzos de Smith para apagar el incendio, el resto de la tripulaci\u00f3n habr\u00eda perecido. Por aquel acto de hero\u00edsmo, Smith recibi\u00f3 la Medalla de Honor, la m\u00e1s alta condecoraci\u00f3n militar de EEUU<\/strong>, que se entreg\u00f3 personalmente Henry L. Stimson, el Secretario de Guerra.<\/p>\n

Ir\u00f3nicamente, la misma semana que recibi\u00f3 la Medalla de Honor, Smith fue castigado a un servicio de cocina por llegar tarde a una sesi\u00f3n informativa.<\/strong> S\u00f3lo vol\u00f3 en cuatro misiones m\u00e1s, siendo despu\u00e9s enviado a trabajo administrativo. M\u00e1s tarde, fue castigado por sufrir estr\u00e9s de combate<\/strong>, una enfermedad que entonces sufr\u00edan muchos soldados pero que no estaba tan estudiada como ahora. Finalmente, fue degradado a la condici\u00f3n de soldado raso <\/strong>por las quejas de sus oficiales por el mal desempe\u00f1o de su trabajo, y acab\u00f3 siendo enviado a casa el 2 de febrero de 1945. A pesar de todo, en su localidad natal le recibieron como a un h\u00e9roe.<\/strong><\/p>\n

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El sargento Maynard H. Smith haciendo el saludo militar y luciendo la Medalla de Honor en su cuello (fuente: American Air Museum in Britain<\/a>).<\/div>\n

El resto de su vida no conserv\u00f3 muy buen recuerdo de su paso por el Ej\u00e9rcito. Tuvo problemas legales, trabaj\u00f3 para el Departamento del Tesoro y fund\u00f3 el \"Police Officers Journal\"<\/strong>, una revista orientada a los agentes del orden. Siempre se le consider\u00f3 una persona problem\u00e1tica, pero eso nunca eclips\u00f3 su acto de hero\u00edsmo y el hecho de haber sido el primero de los s\u00f3lo cinco suboficiales de la USAAF que recibi\u00f3 la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial. Falleci\u00f3 en St. Petersburg, Florida, el 11 de mayo de 1984 con 72 a\u00f1os<\/strong>, siendo enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.<\/p>\n

Pod\u00e9is ver aqu\u00ed la excelente recreaci\u00f3n a ordenador que ha publicado el canal de Youtube<\/strong> Yarnhub<\/a> sobre la historia de Maynard H. Smith. El v\u00eddeo est\u00e1 en ingl\u00e9s pero dispone de subt\u00edtulos en espa\u00f1ol:<\/p>\n