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No obstante, la mayor\u00eda de sus primeras misiones durante esa guerra, en el teatro del Pac\u00edfico, tuvieron como fin hacer patrullas mar\u00edtimas<\/strong> en busca de la flota japonesa, atac\u00e1ndola con bombas a gran altura -para no exponerse a la artiller\u00eda antia\u00e9rea de los buques nipones- y sin provocar apenas da\u00f1os al enemigo<\/strong>, ya que era muy dif\u00edcil acertar a los objetivos a tanta distancia.<\/p>\n Una de esas primeras misiones de patrulla mar\u00edtima comenz\u00f3 en la ma\u00f1ana del 10 de diciembre de 1941, tres d\u00edas despu\u00e9s del ataque japon\u00e9s a Pearl Harbor. Un solitario B-17C, el 40-2045, bajo el mando del Capit\u00e1n Colin Kelly, despeg\u00f3 de la base a\u00e9rea de Clark Field, en la isla de Luz\u00f3n, al norte de Filipinas<\/strong>, con el objetivo de localizar a un portaaviones enemigo cerca de la costa de Aparri. <\/p>\n Este B-17C estaba asignado al 14\u00ba Escuadr\u00f3n de Bombardeo del 7\u00ba Grupo de Bombardeo de la 5\u00aa Fuerza A\u00e9rea, transportaba tres bombas de 270 kg y volaba sin aviones de escolta. Al sur de Vigan, el B-17C de Kelly avist\u00f3 al crucero pesado japon\u00e9s Ashigara<\/strong>, creyendo que se trataba del acorazado Haruna. El B-17C lanz\u00f3 sus tres bombas contra el buque, notificando un impacto, si bien se trat\u00f3 de una notificaci\u00f3n err\u00f3nea, ya que el crucero japon\u00e9s no sufri\u00f3 da\u00f1os.<\/strong><\/p>\n Cuando el B-17C de Kelly regresaba a su base, fue interceptado por varios cazas japoneses A6M2 Zero<\/strong>, entre cuyos pilotos estaba Sabur\u014d Sakai<\/a>, que m\u00e1s tarde se convertir\u00eda en un famoso as nip\u00f3n. Los cazas dieron dos pasadas disparando sus ametralladoras contra el B-17C y provoc\u00e1ndole serios da\u00f1os. Finalmente, el avi\u00f3n sufri\u00f3 un incendio en la bah\u00eda de bombas. Sabiendo que el bombardero no ser\u00eda capaz de regresar a su base, el Capit\u00e1 Kelly orden\u00f3 a los supervivientes de la tripulaci\u00f3n que saltasen en paraca\u00eddas, mientras \u00e9l procuraba mantener el avi\u00f3n nivelado<\/strong> para que ese salto tuviese \u00e9xito. <\/p>\n El \u00faltimo en saltar fue el copiloto Robbins, que salt\u00f3 del avi\u00f3n a causa de una explosi\u00f3n en el fuselaje. Tras una nueva explosi\u00f3n, el B-17C cay\u00f3 en picado estrell\u00e1ndose contra el suelo cerca del Monte Arayat.<\/strong> Gracias al hero\u00edsmo de ese piloto, sus compa\u00f1eros lograron bajar en paraca\u00eddas cerca de Clark Field.<\/p>\n Cuando los restos del B-17C fueron localizados, se encontr\u00f3 el cuerpo del Capit\u00e1n Kelly fuera del avi\u00f3n, seguramente expulsado por la \u00faltima explosi\u00f3n<\/strong> que se registr\u00f3 en el bombardero antes de impactar con el suelo. Kelly fue nominado para la Medalla de Honor<\/strong>, la m\u00e1s alta condecoraci\u00f3n militar de EEUU, a t\u00edtulo p\u00f3stumo, pero finalmente se le concedi\u00f3 la Cruz de Vuelo Distinguido. Pronto su historia se hizo famosa y fue considerado el primer h\u00e9roe americano de la Segunda Guerra Mundial.<\/strong> Es precisamente esto lo que se indic\u00f3 en su tumba en el cementerio de Madison Oak Ridge en Madison, Florida, junto al siguiente epitafio tomado del Evangelio de San Juan: \"Nadie tiene mayor amor que \u00e9ste, que un hombre que da su vida por sus amigos\"<\/em>.<\/strong><\/p>\n Pod\u00e9is ver aqu\u00ed el v\u00eddeo publicado por TJ3 History<\/a> sobre la historia de este B-17C y del Capit\u00e1n Kelly (el v\u00eddeo est\u00e1 en ingl\u00e9s, puedes activar los subt\u00edtulos autom\u00e1ticos en espa\u00f1ol en la barra inferior del reproductor):<\/p>\n![](\"https:\/\/live.staticflickr.com\/65535\/52597387875_c9c046ed7f_o.jpg\")
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