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El Li Wo era un barco de pasajeros de casi 50 metros de eslora botado en 1938 en Hong Kong,<\/strong> entonces una colonia brit\u00e1nica. Era propiedad de la Indo-China Steam Navigation Company Ltd, una importante naviera de Hong Kong, que lo utilizaba para navegar por el r\u00edo Yangts\u00e9, en China. En 1940, despu\u00e9s del inicio de la Segunda Guerra Mundial, la Armada Real brit\u00e1nica confisc\u00f3 y militariz\u00f3 el barco, rebautiz\u00e1ndolo como HMS Li Wo<\/strong> y arm\u00e1ndolo con un ca\u00f1\u00f3n de 100 mm y con dos montajes de ametralladoras Lewis.<\/p>\n El HMS Li Wo estaba en Singapur cuando los japoneses atacaron esa colonia brit\u00e1nica. Antes de la rendici\u00f3n de las fuerzas brit\u00e1nicas que defend\u00edan Singapur, se orden\u00f3 al HMS Li Wo dirigirse a Batavia, en las Indias Orientales Holandesas, llevando a bordo 84 hombres.<\/strong> El HMS Li Wo zarp\u00f3 de Singapur el 13 de febrero de 1942, sufriendo varios ataques a\u00e9reos de aviones japoneses. El 14 de febrero se encontr\u00f3 con la flota japonesa que se dirig\u00eda a invadir Sumatra.<\/strong> El barco no ten\u00eda escapatoria: si regresaba a Singapur ser\u00eda capturado por los japoneses, y si continuaba tendr\u00eda que enfrentarse con aquella flota. El Teniente Thomas Wilkinson tom\u00f3 la decisi\u00f3n de entablar combate.<\/strong><\/p>\n Con s\u00f3lo 13 proyectiles para su ca\u00f1\u00f3n principal, el HMS Li Wo iz\u00f3 su bandera de combate y se dirigi\u00f3 al trasporte de tropas que encabezaba el convoy japon\u00e9s.<\/strong> El ataque del peque\u00f1o barco brit\u00e1nico caus\u00f3 desconcierto entre los japoneses. Como se hab\u00eda metido en medio del convoy, los buques de guerra nipones no ten\u00eda forma de alcanzarle sin arriesgarse a da\u00f1ar sus transportes de tropas.<\/strong> El Teniente Wilkinson logr\u00f3 que la tripulaci\u00f3n del primer transporte japon\u00e9s atacado abandonase el barco ante los da\u00f1os causados. Finalmente, el HMS Li Wo embisti\u00f3 a su rival<\/strong>. Despu\u00e9s de eso, un crucero y dos destructores japoneses dirigieron sus ca\u00f1ones contra el HMS Li Wo, destroz\u00e1ndolo y hundi\u00e9ndolo. A pesar de ello, el peque\u00f1o barco brit\u00e1nico consigui\u00f3 hundir aquel transporte de tropas japon\u00e9s.<\/strong> <\/p>\n S\u00f3lo sobrevivieron 7 de los 84 tripulantes del HMS Li Wo. El Teniente Wilkinson se hundi\u00f3 con su barco.<\/strong> Por aquella heroica acci\u00f3n, el Teniente Wilkinson recibi\u00f3 a t\u00edtulo p\u00f3stumo la Cruz Victoria, la m\u00e1s alta condecoraci\u00f3n militar brit\u00e1nica. Otros tripulantes del barco tambi\u00e9n fueron condecorados, algunos de ellos a t\u00edtulo p\u00f3stumo. Hoy en d\u00eda, la historia del HMS Li Wo es recordada por la Armada Real brit\u00e1nica como un ejemplo de bravura en combate frente a un enemigo muy superior. El canal Yarnhub<\/a> acaba de publicar un v\u00eddeo recreando la \u00e9pica historia de aquel barco y de su tripulaci\u00f3n<\/strong> (el v\u00eddeo est\u00e1 en ingl\u00e9s pero dispone de subt\u00edtulos en espa\u00f1ol, puedes activarlos en la barra inferior del reproductor):<\/p>\n![](\"https:\/\/live.staticflickr.com\/65535\/52640103922_cc250e1504_o.jpg\")
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