El avión checo L-39NG Skyfox, un ejemplo de lo que España pudo hacer con el C-101 Aviojet

España tiene la gran ventaja de formar parte del consorcio Airbus y contribuir a grandes proyectos como el Eurofighter y el A400M.

L-159 ALCA: así es el primer caza fabricado por un país de la OTAN que podría recibir Ucrania
Uno de los últimos aviones CASA C-101 Aviojet españoles en servicio mostrado muy de cerca

Sin embargo, hay necesidades que quedan sin cubrir. Es el caso del avión de entrenamiento CASA C-101 Aviojet, reemplazado en España por un avión turbohélice, el Pilatus PC-21. No dudo de la calidad de esta aeronave, pero es una pena que España, que hace años fue capaz de fabricar sus propios aviones de entrenamiento a reacción (no sólo el Aviojet, también el Hispano Aviación HA-200 Saeta de 1955), ahora no pueda cubrir esa necesidad por sus propios medios teniendo una industria como Airbus. Una cuestión de falta de voluntad política.

Me animo a hacer esta reflexión después de ver este vídeo publicado por el canal de Youtube NATO Days, en el que vemos un Aero L-39NG Skyfox en una exhibición en el aeropuerto de Ostrava en 2025.

El Skyfox es un desarrollo del famoso avión de entrenamiento checoslovaco Aero L-39 Albatros (sobre estas líneas), con el que comparte numeral, añadiéndole las siglas NG de "Next Generation" (Próxima generación). El Albatros hizo su primer vuelo el 4 de noviembre de 1968 y fue un gran éxito de ventas. Se construyeron unas 2.900 unidades que se vendieron a decenas de países, incluyendo la Unión Soviética y sus satélites (por entonces Checoslovaquia estaba bajo una dictadura comunista impuesta por Moscú). Todavía hoy el Albatros sigue teniendo decenas de operadores militares y civiles.

El lanzamiento del Skyfox se anunció en julio de 2014. El desarrollo se hizo entre 2015 y 2024, con la colaboración de dos empresas americanas: Williams International, que fabrica el motor turbofán FJ44-4M de este nuevo avión checo (que reemplaza al motor soviético Ivchenko AI-25TL del Albatros), y Draken International, que tiene una flota de aviones con la que ofrece servicios de entrenamiento a fuerzas aéreas.

El primer vuelo del Skyfox tuvo lugar el 14 de septiembre de 2015. Se hicieron cuatro prototipos de este avión y el programa se ha dividido en dos fases. La primesa fase consiste en ofrecer una actualización a los operadores del L-39 Albatros, con nueva aviónica y nuevo motor pero aprovechando los fuselajes de los viejos aviones. La segunda fase consiste en ofrecer aviones completamente nuevos.

Exteriormente el L-39NG es muy parecido al Albatros. Tiene esas características tomas de aire sobre las alas y un morro puntiagudo que le hace parecer un avión de ataque ligero.

Las principales diferencias son una carlinga más amplia, con cordones detonantes en los cristales para facilitar el proceso de eyección, y alas húmedas, como se conoce en aeronáutica a las alas completamente lledas para contener tanques de combustible. Los antiguos depósitos de los márgenes de las alas desaparecen, quedando un diseño alar con un aspecto muy parecido al del C-101.

El L-39NG es más ligero que el L-39 (3.100 kg de peso en vacío frente a 3.455 kg), es mucho más rápido (900 km/h frente a 750 km/h) y tiene mucha más autonomía (2.590 km frente a 1.100 km). Su techo de servicio es ligeramente mayor (11.500 metros frente a 11.000 metros), al igual que su velocidad de ascenso (23 m/s frente a 21 m/s). Además, puede transportar más armamento (1.640 kg en cinco puntos de anclaje frente a 284 kg en dos puntos de anclaje).

La filosofía de Aero Vodochody, el fabricante checo del Skyfox, ha sido simple y lógica: si tienes un buen avión, ¿para qué hacer uno completamente nuevo? Mejora lo que ya tienes. Estamos hablando de un avión de entrenamiento, no de un caza. No es necesario cambiar lo que se ha hecho bien y empezar de cero. España pudo hacer lo mismo con el C-101 Aviojet, pero dejó pasar la oportunidad.

De momento, el Skyfox ya tiene tres operadores. El Centro de Entrenamiento de Vuelo (CLV) de Pardubice, una empresa estatal checa que proporciona entrenamiento a pilotos nacionales y extranjeros, opera 8 L-39NG.T1. Además, dos operadores del Albatros han encargado aviones: Fuerza Aérea Húngara ha comprado 12 (sobre estas líneas), 8 L-39NG.T1 para entrenamiento y 4 L-39NG.R1 para misiones de reconocimiento. Además, la Fuerza Aérea de Vietnam encargó 12 L-39NG.A1, una variante de entrenamiento y combate (bajo estas líneas).

Eslovaquia también tiene planes para adquirir el Skyfox. Además, Ghana y Senegal se han mostrado interesados en el avión. Draken International también aspira a actualizar sus Albatros a la versión NG. Austria y Portugal también se mostraron interesados por Skyfox, pero al final las ventas se frustraron.

---

Fotos: Aero Vodochody.