El adiós del avión naval C-2 Greyhound a los portaaviones de EEUU después de 60 años

Recientemente, la Marina de Estados Unidos terminó sus operaciones embarcadas con uno de sus aviones más veteranos.

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El 25 de junio, es más antiguo de los portaaviones de Estados Unidos aún en activo, el USS Nimitz (CVN-68), acogió el último aterrizaje y el último lanzamiento de un avión de transporte logístic Grumman C-2 Greyhound. El honor correspondió a dos aviones del Escuadrón de Apoyo Logístico de la Flota 40 (VRC-40) "Rawhides", una unidad creada el 1 de julio de 1960 y que tiene su base en NAVSTA Norfolk, Virgnia. Podéis ver aquí un vídeo de esas últimas operaciones embarcadas del Greyhound, con grabaciones publicadas por la Marina de EEUU:

El VRC-40 "Rawhides" es el único escuadrón de su clase aún activo en la Marina de EEUU. Otras dos unidades de esa clase (el VRC-30 y el VRC-50) se han convertido en Escuadrones Multimisión de Logística de la Flota (VRM) y vuelan actualmente con el convertiplano CMV-22B Osprey, que viene reemplazando al Greyhound en la Marina de EEUU desde 2020.

El C-2 Greyhound hizo su primer vuelo el 18 de noviembre de 1964, entrando en servicio en 1966 con el escuadrón VRC-50 "Foo Dogs". El Greyhound reemplazó al Grumman C-1 Trader como avión de transporte logístico de la flota, superando su capacidad de carga útil (4.500 kg frente a 3.856 kg) y añadiendo la ventaja de una rampa trasera.

En estos 60 años la Marina de EEUU ha sido la única operadora del C-2, con 17 unidades de la versión inicial C-2A que dieron paso en 1985 a 39 aviones nuevos de la versión C-2A(R). El C-2 Greyhound es un derivado del avión de alerta temprana (AEW) Northrop Grumman E-2 Hawkeye, que hizo su primer vuelo el 21 de octubre de 1960, entrando en servicio en 1964. El Hawkeye continúa en servicio en EEUU, la República de China, Egipto, Francia, Japón y México, de momento sin que haya aparecido otro avión capaz de asumir sus funciones como avión AEW embarcado.

Las fotos que podéis ver aquí fueron publicadas por la Marina de Estados Unidos el 26 de junio y muestran el último aterrizaje de un C-2 en un portaaviones, concretamente el C-2A(R) 40 (número de serie 162159) y el último lanzamiento por el C-2A(R) 52 (162157). Aunque no aparece en esta serie de imágenes, por lo visto ambos estuvieron acompañados por el C-2A(R) el 47 (162149).

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Imágenes y vídeo: U.S. Navy.