La bienvenida de Finlandia a sus primeros F-35 con uno de los mejores vídeos sobre este caza

Este 1 de octubre la Fuerza Aérea Finlandesa ha dado la bienvenida a sus dos primeros cazas furtivos F-35A Lightning II.

Finlandia muestra cazas españoles EF-18 operando desde una carretera en Carelia
Cazas españoles EF-18 y un F-35B con rayas de tigre operando en carreteras de Finlandia

Los dos aviones, con numerales JF-510 y JF-512, aterrizaron en la base aérea de Rovaniemi a las 17:45 del 18 de septiembre, pero la ceremonia oficial de bienvenida se ha celebrado hoy en el aeropuerto de esa ciudad, capital de la provincia de Laponia y conocida mundialmente como el hogar de Papá Noël. Esta ceremonia incluyó el primer vuelo en F-35 de un piloto finlandés en territorio finlandés, el Teniente Coronel Jaakko Sointu, un vuelo contemplado por invitados y medios de comunicación.

Las Fuerzas Armadas de Finlandia han dado la bienvenida a este caza con el vídeo que podéis ver sobre estas líneas (se proyectó en el evento en Rovaniemi), en el que vemos al comienzo algunos F-35A de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) volando junto con F/A-18C finlandeses. Es uno de los mejores vídeos que se han publicado sobre el F-35, y esto se debe, en buena medida, a su autoría: el equipo de Combat Camera (COMCAM) de las Fuerzas de Defensa de Finlandia está formado por auténticos artistas que hacen vídeos realmente excelentes, como ya he comentado aquí algunas veces.

La Fuerza Aérea Finlandesa ha comunicado que espera tener en servicio los F-35 hasta bien entrada la década de 2060. La ceremonia de bienvenida de este nuevo avión contó con la presencia del residente de Finlandia, Alexander Stubb; el ministro de Defensa, Antti Häkkänen; el comandante de la Fuerza Aérea Finlandesa, el General de División Timo Herranen; el embajador de EEUU en Finlandia, Howard W. Brodie; el director ejecutivo del programa conjunto del F-35 Lightning II, el Teniente General Gregory Masiello (de los Marines de EEUU); y el presidente de Lockheed Martin Aeronautics, Orlando Sanchez Jr.

El acto también contó con la presencia del personal militar del Ala Aérea de Laponia, que tiene su base en Rovaniemi. En este evento, que fue una auténtica fiesta, estuvieron acompañados por la Big Band de la Fuerza Aérea Finlandesa, junto con la violinista Linda Lampenius (conocida por el nombre de Linda Brava) y el cantante Pete Parkkonen.

Finlandia ha adquirido 64 F-35A, por un importe de 8.378 millones de euros. Estos nuevos aviones reemplazarán a la flota de 64 F-18C/D Hornet de la Fuerza Aérea Finlandesa, unos ya veteranos cazas que se han ganado el aprecio de sus pilotos en ese país. Hoy uno de los Hornet finlandeses ha hecho una exhibición en Rovaniemi durante el evento de bienvenida a su sucesor. Los pilotos finlandeses de F/A-18 han demostrado hasta ahora una habilidad excepcional en todos los festivales aéreos a los que han acudido.

La Fuerza Aérea Finlandesa ha destacado que Europa pronto contará con más de 700 cazas de quinta generación, y ha señalado la versatilidad de los sensores y sistemas de armas del F-35, que ayudará a incrementar las capacidades existentes en la protección del espacio aéreo finlandés y también en el apoyo a las operaciones de las demás ramas de las Fuerzas de Defensa.

El General de División Timo Herranen señaló: "El F-35 fue elegido porque está diseñado para un entorno como el nuestro. Volando el F-35, nuestros pilotos pueden cumplir la misión y regresar a casa para la siguiente. Un avión de quinta generación que puede ver más lejos sin ser visto, compartir información más rápido, atacar con precisión y sobrevivir más tiempo no es un lujo aquí. Es un requisito".

La Fuerza Aérea Finlandesa ha anunciado que espera nuevas entregas de F-35 para este otoño. El avión alcanzará la capacidad operativa inicial (IOC) a principios de 2028, "momento en el que el Ala Aérea de Laponia habrá incorporado el F-35 a su servicio y operará exclusivamente este modelo. El Ala Aérea de Carelia recibirá sus primeros F-35 durante 2028. La capacidad operativa plena (FOC) se alcanzará a finales de 2030. Hasta entonces, la Fuerza Aérea Finlandesa operará simultáneamente las flotas de F/A-18 Hornet y F-35A Lightning II".

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Fotos: Ilmavoimat - Flygvapnet.