El funcionamiento del caza F-15EX Eagle II y su función junto al avión sigiloso F-35A

Los cazas de quinta generación con una baja firma de radar han cambiado notablamente el mundo de la guerra aérea en la actualidad.

Un vuelo de pruebas en un F-15EX Eagle II, la versión más avanzada de este excelente caza
El espectacular 'zoom climb' de un caza F-15EX Eagle II de la USAF en Eglin AFB

No obstante, aviones de cuarta generación como el F-15, el F-16 y el F/A-18 siguen teniendo un papel importante en la guerra aérea, a pesar de tener una firma de radar mayor que el F-22 o el F-35. De hecho, hoy siguen fabricándose versiones nuevas de los citados aviones de cuarta generación. Es el caso del F-15EX Eagle II, que hizo su primer vuelo el 2 de febrero de 2021. Se trata de un desarrollo del F-15E Strike Eagle, que hizo su primer vuelo el 11 de diciembre de 1986, basado a su vez en el F-15 Eagle, que voló por primera vez el 27 de julio de 1972.

Obviamente, el F-15EX tiene una notable desventaja frente al F-35: su mayor firma de radar. Eso le hace más fácilmente detectable en un combate aéreo o en una misión de ataque. Aunque el F-15EX tiene un potente inhibidor de radar y contramedidas electrónicas, estas características no le confieren la capacidad que un F-35 tiene de pasar inadvertido a los radares enemigos. La mayor ventaja de un F-15EX es su bestial carga de armas: hasta 13.300 kg, muy superior a la del F-35A en configuración no sigilosa (8.165 kg), es decir, transportando armamento debajo de sus alas, lo que hace que tenga una firma de radar mayor. En configuración sigilosa, la carga útil de armamento del F-35A se reduce a 2.268, que es lo que cabe en sus bodegas de armas.

Esa carga de armas da al F-15EX un papel notable en misiones junto al F-35: mientras el caza de quinta generación aprovecha su baja firma de radar para misiones de ruptura de defensas (anulando radares y sistemas de misiles superficie-aire) y nodo de inteligencia avanzada (recopilando datos sobre objetivos y distribuyéndolos entre otros aviones aliados), el F-15EX opera como un suministrador de una gran potencia de fuego. Es una combinación similar a la misión que tiene el F/A-18E/F Super Hornet junto al F-35C en la Marina de EEUU, como ya vimos aquí hace unos días.

Si quieres saber más sobre el F-15EX, AiTelly ha publicado hoy un interesante vídeo analizando el funcionamiento de este avión y mostrando cómo se desarrollan sus misiones junto al F-35A (el vídeo está en inglés pero dispone de pista de audio en español, puedes activarla el reproductor):

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Foto principal: U.S. Air National Guard / Master Sgt. Steph Sawyer. Un F-15EX Eagle II de la 142ª Ala de la Guardia Aérea Nacional de Oregón en vuelo tras despegar de Nellis AFB, Nevada, el 27 de agosto de 2026.