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Tras el inicio de la invasión rusa a gran escala contra Ucrania en 2022, Letonia empezó un proceso de rearme, igual que otros países aliados.
En el marco de ese proceso, las Fuerzas Armadas de Letonia han construido una nueva base militar en Sēlija, situada en el suroeste del país entre los condados de Aizkraukle y Jēkabpils. Esta base tiene como fin servir como campo de adiestramiento para los soldados letones y para las fuerzas aliadas que están desplegadas en ese estado báltico como parte de la operación de refuerzom del flanco oriental de la OTAN.
El canal de Youtube de las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia ha publicado esta tarde un vídeo sobre esta base y sobre el acto de inauguración (si no sabes letón, te recomiendo activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):
La construcción de la nueva base se empezó en 2024 y su primera fase de construcción ha concluido hoy, con una ceremonia de inauguración que completa su capacidad operativa inicial. Según ha comunicado el Ejército Letón, la nueva base consta de tres campos de tiro con fuego real, un área de apoyo logístico para unidades de tipo compañía, un almacén de municiones y un área de municiones sin detonar. Bajo estas líneas podemos ver un obús autopropulsado M-109A5Ö de la Unidad de Artillería de la Brigada de Infantería Mecanizada del Ejército Letón.
"El campo de entrenamiento ya se utiliza activamente: se realizan entrenamientos tácticos y de ingeniería, movimiento de vehículos blindados, sobrevuelos aéreos y entrenamiento con vehículos aéreos no tripulados", ha señalado el Ejército Letón. "Desde junio de 2025, también funciona en el campo de entrenamiento un centro de pruebas de drones único, donde se realizan pruebas locales e internacionales de drones y antidrones". De hecho, uno de los medios aéreos que se pudieron ver en este acto fue un dron de reconocimiento EOS C VTOL, fabricado en Estonia por la empresa Threod Systems OÜ (bajo estas líneas).
El Ejército Letón y el Ministerio de Defensa Nacional de la República de Lituania han publicado dos series de fotos de la inauguración de esta base militar en la que podemos ver algunos de los medios aéreos y terrestres que han participado en este acto.
Uno de los sistemas de armas más fotografiados de este acto fue también el único avión participante, un caza EF-18M Hornet del Ala 15 del Ejército del Aire de España, el C.15-38 (15-25).
Este avión de combate ha participado en este ejercicio armado con misiles aire-aire de dos tipos: dos AIM-120 AMRAAM de medio alcance en los soportes de su fuselaje y dos AIM-2000 IRIS-T de corto alcance en los soportes marginales de sus alas.
Además, este EF-18M llevaba un designador de blancos AN/AAQ-28(V) LITENING en su soporte ventral. Además, el avión llevaba dos depósitos de combustible externos Sargent Fletcher FPU-8/A de 1.200 litros en los soportes subalares. En estas fotos podemos apreciar claramente la falsa carlinga pintada en la parte inferior del avión, un truco utilizado por muchos cazas para despistar al enemigo en combates aéreos cerrados.
Este avión es uno de los diez cazas EF-18M del Ala 15 del Destacamento Vilkas, que está desplegado en la Base Aérea de Šiauliai (Lituania) en misión de Policía Aérea del Báltico (BAP) de la OTAN. A finales de noviembre, estos diez aviones relevaron a diez Eurofighters españoles del Ala 11 que estaban desarrollando la misma misión en esa base lituana.
España lleva años contribuyendo a estas misiones BAP de la OTAN, que tienen como fin proporcionar defensa aérea a los estados bálticos (Lituania, Letonia y Estonia), cuyas pequeñas fuerzas aéreas no disponen de cazas propios.
Estas fotos del EF-18M español han sido publicadas por el fotógrafo Gatis Dieziņš (del Ministerio de Defensa Letón), por un fotógrafo no identificado de las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia y por el Sargento Arnas Čemerkos del Ejército Lituano.
Además del avión español, este acto inaugural contó con la participación de grupos de operaciones especiales de Letonia y Estados Unidos. En la siguiente foto podemos ver a operadores de las Fuerzas Especiales del Ejército de EEUU (se les reconoce por sus famosos parches con la calavera, el puñal y las flechas cruzadas sobre la bandera de EEUU) junto a miembros del NBS SUV, el grupo de élite del Ejército Letón.
Un helicóptero UH-60 Black Hawk de la Fuerza Aérea Letona (el 108) hizo una formidable exhibición durante este acto, desembarcando a soldados de operaciones especiales mediante el sistema de cuerda rápida.
Este evento también contó con la participación de un Black Hawk del Ejército de EEUU, encuadrado en la 3ª Brigada de Aviación de Combate "Falcon" de la 3ª División de Infantería.
Este Bell CH-146 Griffon de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), la versión canadiense del Bell 412EP, fue la aportación de ese país norteamericano a este evento. Este helicóptero está actualmente asignado a la Brigada Multinacional de la OTAN en Letonia.
Para terminar, en el acto también se pudo ver este obús autopropulsado M-109A7 Paladin del Ejército de EEUU, asignado al 82º Regimiento de Artillería de Campaña "Dragons" de la 1ª División de Caballería.
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Fotos: Latvijas Armija / Lietuvos Respublikos Krašto Apsaugos Ministerija.
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