Helicópteros MH-60R de la Marina de EEUU en el buque de asalto español 'Castilla' L-52

Este lunes, la Marina de Estados Unidos ha difundido imágenes de un nuevo ejercicio bilateral con la Armada Española.

Un despliegue de helicópteros MH-60R de EEUU en el buque español 'Juan Carlos I'
MH-60R Seahawk: así es el nuevo helicóptero multimisión que recibirá la Armada Española

Estas imágenes, difundidas a través del portal multimedia DVIDShub.net de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, fueron tomadas el 27 de abril y en ellas vemos helicópteros MH-60R de la Marina de Estados Unidos a bordo de buque de asalto anfibio "Castilla" L-52, de la clase "Galicia".

Las aeronaves que vemos en estas imágenes pertenecen al Helicopter Maritime Strike Squadron (HSM) 79 "Griffins", una unidad creada el 2 de junio de 2016, estableciéndose inicialmente en la Estación Aeronaval de North Island, en San Diego (California), volando desde el portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN-72). asignada a la Sexta Flota y equipada únicamente con helicópteros multipropósito MH-60R. Su indicativo de radio es "Sentinel".

Esta unidad es heredera del Helicopter Anti-Submarine Squadron (HS) 9 "Sea Griffins", una unidad creada en 1956, disuelta en 1993 y equipada con helicópteros SH-3H Sea King. Los "Sea Griffins" se hicieron mundialmente famosos por su aparición en la película "El final de la cuenta atrás" (1980), una excelente película en la que el portaaviones USS Nimitz (CVN-68) viajaba en el tiempo hasta 1941, en los momentos previos al ataque japonés a Pearl Harbor.

El HSM-79, equipado con diez helicópteros MH-60R, tiene su base en Rota, España desde julio de 2022, donde no había una unidad de helicópteros de la Marina de EEUU desde 2005. Rota es una base naval operada conjuntamente por las fuerzas navales de España y Estados Unidos. El HSM-79 es actualmente el único escuadrón de las Fuerzas Navales Desplegadas en Europa (FDNF-E) de la Marina de EEUU con base en este continente.

Los helicópteros multipropósito MH-60R del HSM-79 tienen asignadas misiones de lucha antisubmarina (ASW) y contra buques de superficie (SUW), operando habitualmente desde los destructores de la clase Arleigh Burke que forman parte del escudo antimisiles de Estados Unidos en Rota.

Hace unas semanas vimos a los MH-60R del HSM-79 operando desde el portaaeronaves "Juan Carlos I" L-61 de la Armada Española, durante un ejercicio bilateral llevado a cabo el 18 de marzo. Como ya os comenté entonces, la Armada Española espera recibir en octubre de este año sus primeros MH-60R Seahawk de un lote de ocho unidades cuya compra fue anunciada hace tres años. Estos helicópteros serán asignados a la 10ª Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN), con base en Rota, y reemplazarán a los ya viejos SH-60B Seahawk, cuyas primeras unidades llegaron a España el 22 de diciembre de 1988.

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Fotos: U.S. Navy.