Homenaje oficial en Filipinas a los soldados españoles que lucharon en el Sitio de Baler

Desde hace 24 años, cada 30 de junio se celebra el Día de la Amistad Hispanofilipina, una fecha que no fue escogida al azar.

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El 30 de junio de 1899, Emilio Aguinaldo, el primer presidente de Filipinas, dictó un decreto elogiando a los españoles que combatieron en el Sitio de Baler enre 1898 y 1899, calificando su heroica defensa de la Iglesia de San Luis como "una epopeya tan gloriosa y tan propia del legendario valor de los hijos del Cid y de Pelayo". En el texto de aquel decreto, Aguinaldo ordenaba: "Los individuos de que se componen las expresadas fuerzas no serán considerados como prisioneros, sino, por el contrario, como amigos, y en consecuencia se les proveerá por la Capitanía General de los pases necesarios para que puedan regresar a su país".

Culminaba así una de las gestas más recordadas de la historia militar española: 55 soldados y 3 frailes españoles resistieron durante 337 días, entre 1898 y 1899, los ataques de los insurgentes filipinos. Aislados del exterior, los defensores de Baler no sabían que España había sido derrotada por los Estados Unidos en la guerra que enfrentó a ambos países entre el 25 de abril y el 13 de agosto de 1898, y por la que Cuba, Puerto Rico y Filipinas dejaron de ser españolas. Los defensores de Baler abandonaron la Iglesia de San Luis el 7 de junio de 1899, y lo hicieron con honor. En homenaje a su valor, los insurgentes filipinos les permitieron salir armados y en formación.

Desde 2007, la localidad de Baler acoge anualmente un homenaje civil y militar a los últimos soldados españoles de Filipinas. Este año se ha vuelto a celebrar este evento, durante el cual esa localidad filipina se llena de banderas de España en recuerdo de un pasado común que duró 333 años: desde 1565, cuando Miguel López de Legazpi estableció el primer asentamiento español permanente, en Filipinas, hasta la derrota española de 1898, cuando ese país pasó a manos de Estados Unidos, bajo cuyo dominio estuvo hasta 1946, con el lapso de la ocupación militar japonesa en la Segunda Guerra Mundial. El pasado domingo, la Oficina de Turismo Municipal de Baler publicó estas fotos de la localidad, adornada con banderas de España y de Filipinas con motivo de la celebración del Día de la Amistad Hispanofilipina.

Los eventos en recuerdo de los combatientes del Sitio de Baler empezaron este lunes en el Putok sa Dikaloyungan, un pequeño monumento que recuerda a los revolucionarios filipinos que lucharon en aquella contienda. En este acto, la Policía Nacional Filipina rindió homenaje a los combatientes filipinos y españoles de aquella batalla, con la presencia de las banderas de ambos países.

Dos agentes de la Policía Nacional Filipina colocaron una corona de flores en este monumento.

Finalmente, los miembros de la Policía Nacional Filipina dispararon salvas de honor.

Este martes se celebró el acto de homenaje a los héroes de Baler, con la asistencia de Miguel Utray Delgado (el tercero por la derecha en la foto que vemos a continuación), embajador de España en Filipinas, las Islas Marshall, los Estados Federados de Micronesia y Palaos, y del agregado militar de la Embajada de España en Manila, el Coronel Santiago Martín Sanz (a la izquierda en la foto), del Ejército de Tierra. El acto estuvo presidido por José Francisco "Kiko" Benítez, secretario del Deparmanto de Agricultura del gobierno de Filipinas, además de autoridades civiles y militares del país.

A pesar del tiempo lluvioso, el acto contó con una gran asistencia de público portando banderas españolas y filipinas.

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Fotos: Baler Municipal Tourism Office - Baler, Aurora.