La Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, el lugar donde Cristo fue crucificado y sepultado

En cada Semana Santa, los cristianos conmemoramos la muerte y resurrección de Jesucristo, unos hechos ocurridos en Jerusalén.

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La capital del Estado de Israel alberga un templo cristiano en el lugar en el que Cristo fue crucificado y sepultado: la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, uno de los lugares más sagrados de la Cristiandad. Esta iglesia está en la Ciudad Vieja de Jerusalén y es compartida por seis denominaciones cristianas: la Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa Griega, la Iglesia Ortodoxa Copta, la Iglesia Ortodoxa Siria, la Iglesia Ortodoxa de Etiopía y la Iglesia Apostólica Armenia. La Iglesia Católica encomienda su representación a la Custodia Franciscana de Tierra Santa.

Esta iglesia contiene los lugares donde Cristo fue cruficiado (el Monte Gólgota, también conocido como Calvario), donde fue sepultado y donde resucitó al tercer día. Eso explica su importante papel para los cristianos de distintas denominaciones. Hay que señalar que tras la destrucción de Jerusalén en el año 70 después de Cristo, los romanos levantaron una nueva ciudad llamada Aelia Capitolina en el año 130.

Como parte de esa nueva ciudad, los romanos construyerin un templo pagano en el lugar donde estaba la tumba de Cristo. Ese templo duró hasta el siglo IV, llegando a su fin durante mandato del emperador Constantino I, que entre los años 324 y 325 ordenó derribarlo en busca de la tumba de Cristo. Allí dio instrucciones de construir una iglesia, que fue inaugurada el 13 de septiembre del año 335. El nuevo templo cristiano constaba de cinco naves y abarcaba desde la sepultura hasta el Gólgota.

Esa primera Iglesia del Santo Sepulcro existió hasta comienzos del siglo XI, cuando fue derribada por orden del sexto califa fatimí de Egipto, Al-Hakim bi-Amr Allah, que dio orden de destruir todas las iglesias de Tierra Santa, y en especial la que había en el Santo Sepulcro. La iglesia fue reconstruida años después, siendo terminada en 1048, a iniciativa del emperador Constantino IX Monómaco del Imperio Bizantino, mediante un acuerdo con el nuevo califa de Egipto, Ali az-Zahir, hijo de Al-Hakim.

En el año 1099 los Cruzados europeos llegaron a Tierra Santa y conquistaron Jerusalén, estableciéndose los llamados Estados Latinos. En esta época se construyó el Chorus Dominorum de la iglesia, utilizado por los cristianos occidentales. En la época cruzada, la Iglesia del Santo Sepulcro se convirtió en un centro internacional de peregrinación.

Tras la derrota y desaparición de los Estados Latinos en 1291, las autoridades islámicas permitieron que los peregrinos cristianos siguiesen visitando el templo. La orden franciscana se hizo cargo de la iglesia y la renovó en el año 1555. Con todo, durante la dominación musulmana de Jerusalén hubo conflictos por el templo entre las distintas iglesias cristianas, porque las autoridades islámicas favorecían a algunas de ellas en detrimento de las demás.

Tras la Primera Guerra Mundial, el Imperio Otomano desapareció y Jerusalén quedó en manos del Mando Británico de Palestina. Las autoridades británicas favorecieron a la Iglesia Anglicana en el uso de la Iglesia del Santo Sepulcro. Durante esta época se llevaron a cabo importantes labores de restauración del templo.

En 1948 la parte de la Ciudad Vieja de Jerusalén donde está la iglesia quedó bajo el dominio de Transjordania (actual Jordania), país musulmán que permitió a los cristianos seguir utilizando esa iglesia. En 1967 Israel se hizo con la Ciudad Vieja, manteniendo las nuevas autoridades la libertad de los cristianos para utilziar el templo. En 1960 se iniciaron nuevos trabajos de restauración, que terminaron en 1982.

Esta iglesia ha sido visitada por cuatro papas: Pablo VI, en enero de 1964, fue el primer papa en visitar este lugar desde San Pedro; San Juan Pablo II la visitó en marzo de 2000; Benedicto XVI estuvo allí en mayo de 2009; y finalmente, Francisco estuvo en la iglesia en mayo de 2014. Como curiosidad, la iglesia está cuidada por dos familias musulmanas desde hace siglos: los Nussaiba y los Husseini, que se encargan de custodiar la antigua llave de hierro del templo, de 30 centímetros, una tarea encomendada por el sultán Saladino en el siglo XII.

Para conocer mejor cómo es esta importante iglesia, hace 13 años el canal de Youtube Pro Terra Sancta publicó este vídeo que muestra cómo es el templo y dónde estaban ubicados el monte del Calvario y la tumba de Jesús:

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Foto principal: Mario La Pergola.