La bandera del estado de Minnesota, un ejemplo de excelente diseño vexilológico

Soy aficionado a la vexilología desde hace muchos años, y en todo este tiempo he visto algunas banderas cuyo diseño me ha encantado.

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En la vexilología se suele decir que hay ciertos elementos que hacen que el diseño de una bandera sea bueno. En 2020, la Asociación Norteamericana de Vexilología (NAVA) señaló cinco características para hacer un buen diseño para una bandera:

• Simplicidad. "La bandera debe ser tan simple que un niño pueda dibujarla de memoria".
• Simbolismo. "Las imágenes, colores o patrones de la bandera deben estar relacionados con lo que simboliza".
• Pocos colores. "Limita el número de colores de la bandera a tres que contrasten bien y pertenezcan al conjunto de colores estándar".
• Sin letras ni sellos. "Nunca uses escritura de ningún tipo ni el sello de una organización".
• Sé distintivo o sé relativo. "Evita duplicar otras banderas, pero usa similitudes para mostrar conexiones".

Hay buenas banderas que no cumplen todos estos requisitos, pero sin duda las mejores son las que cumplen los cinco. Y por supuesto, las peores banderas no cumplen ninguno.

Un ejemplo de pésimo diseño de bandera es el que podéis ver aquí. Es la antigua bandera del estado de Minnesota, en la región de Medio Oeste de Estados Unidos. Esta bandera estuvo vigente desde 1983 hasta 2024. Antes había tenido otras tres banderas con errores similares. Es una bandera con texto, con sello, con multitud de colores y con un diseño muy parecido a las banderas de otros estados de EEUU que también muestran su sello en fondo azul y/o el nombre del estado: Idaho, Kansas, Kentucky, Montana, Nebraska, New Hampshire, Oregón, Virginia y Wisconsin.

La antigua bandera de Minnesota recibió muchas críticas por su complejidad. También hubo críticas, más bien ridículas, por la representación de los indígenas norteamericanos en el sello estatal, que figuraba en la bandera. Finalmente, las distintas críticas dieron lugar a la creación de una Comisión de Rediseño de Emblemas Estatales en 2023, que empezó a trabajar en un nuevo diseño mediante un concurso de propuestas (la elección no debió ser fácil, pues se presentaron más de 2.000 diseños) y que también incluyó un rediseño del sello estatal.

El diseño ganador fue éste del diseñador gráfico Ross Bruggink. El diseño no me entusiasma, para ser sincero. El espacio azul oscuro es la parte más acertada, representando la forma del mapa del estado, parecida a una letra K. La estrella representa el lema del estado: "L'Étoile du Nord" (La Estrella del Norte, en francés). El diseño de la estrella no me convence por combinar cuatro puntas grandes y cuatro pequeñas (lo ideal es que todas sean iguales). La combinación de tres franjas a la derecha (blanca, verde y azul) quebraban la simplicidad de la bandera.

El 1 de enero de 2024, la Comisión de Rediseño de Emblemas Estatales de Minnesota emitió un informe (ver PDF) en el que incluyó cambios en el diseño de Ross Bruggink, haciéndolo más simple:

Esta bandera fue adoptada oficialmente por el estado de Minnesota el 11 de mayo de 2024, convirtiéndose inmediatamente en una de las banderas estatales más elogiadas de Estados Unidos. El diseño definitivo cumple los cinco requisitos para una bandera bandera: un diseño simple y que puede dibujar cualquier niño, un claro simbolismo que hace referencia al lema y a la forma geográfica del estado, sólo tres colores (y dos combinaciones de distintas varias de azul, algo infrecuente en una bandera pero que queda muy bien), sin texto ni sellos, y un diseño muy singular, con escasos parecidos con otras banderas.

El informe de la comisión incluía esta versión de la bandera en escala de grises, demostrando que incluso en este formato la bandera tiene un diseño muy válido. El informe también incluía las proporciones y medidas de la nueva bandera, que podéis ver bajo estas líneas.

Hay que señalar que la Comisión de Rediseño de Emblemas Estatales se dejó asesorar por la NAVA para este rediseño. Uno de los miembros de esa asociación vexilológica, Ted Kaye, informó a los miembros de la comisión sobre los preceptos de diseño de banderas al comienzo de su labor. Por lo visto, ese asesoramiento tuvo un feliz resultado: una bandera que es un ejemplo de excelente diseño vexilológico.

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Imágenes: State Emblems Redesign Commission.