Leonidas AGV, un vehículo robótico para derribar drones sin usar balas ni misiles

Los drones se están convirtiendo en un problema cada vez más complejo de afrontar en la guerra moderna, por múltiples motivos.

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En primer lugar, se trata de armas muy baratas, con un coste muy inferior a los materiales que pretenden destruir y también a los proyectiles utilizados a menudo para derribarlos. Además, pueden actuar de forma automatizada, gracias a los avances en la informática y particularmente a la inteligencia artificial. Por otra parte, pueden actuar en enjambres, lo que dificulta su derribo con medios cinéticos (balas o misiles).

Frente a esa amenaza, la industria de defensa está buscando soluciones cada vez más baratas (que eviten los crecientes costes de ataques por saturación, dirigidos a hacer que las defensas antiaéreas malgasten recursos en derribar drones muy baratos) y que estén automatizadas, igual que los drones que pretenden derribar. Este martes 24 de marzo, en la feria militar AUSA Global Force organizada en Huntsville, Alabama, General Dynamics Land Systems (GDELS), Epirus y Kodiak AI han presentado el Leonidas AGV, un vehículo robótico cuyo fin es derribar drones sin recurrir a balas ni a misiles.

Este vehículo combina el chasis de una camioneta Ford F-600, adaptada por GDELS, que lleva en su parte posterior la plataforma de microondas de alta potencia Leonidas de Epirus. A fin de automatizar el proceso de defensa contra los drones, el vehículo está dotado de un sistema de conducción autónoma con inteligencia artificial, el Kodiak Driver de Kodiak AI. Ayer GDELS publicó este vídeo mostrando cómo funciona este sistema autónomo de defensa contra drones:

"Diseñado para operaciones autónomas de defensa de puntos críticos contra sistemas aéreos no tripulados (UAS), el sistema Leonidas AGV puede desplegarse rápidamente en puntos de interceptación preestablecidos o maniobrar a lo largo de un perímetro para proteger activos críticos de la amenaza de ataques con drones individuales, enjambres o controlados por fibra óptica", señala GDELS. "Leonidas AGV es idóneo para una amplia gama de misiones, incluyendo la defensa de instalaciones militares, bases de operaciones avanzadas, aeropuertos, puertos, infraestructura energética y grandes eventos públicos".

El Leonidas AGV puede operar en dos modos: autónomo (con el vehículo operando de forma automática gracias a su inteligencia artificial) y teleoperación, es decir, controlado por seres humanos. Según GDELS, el modo autónomo permite a este vehículo operar en distintos terrenos, desde autopistas estructuradas hasta terrenos irregulares fuera de carretera: "La arquitectura modular del sistema garantiza un movimiento fiable y seguro en zonas donde la operación humana podría ser ineficiente o insegura. Gracias a su avanzada percepción y navegación autónoma, Kodiak Driver permite a los AGV de Leonidas maniobrar dinámicamente y mantener una cobertura ininterrumpida contra sistemas aéreos no tripulados (UAS) en entornos conflictivos".

La plataforma Leonidas de Epirus "ofrece efectos de interferencia electromagnética definidos por software para neutralizar con precisión las amenazas de drones", según el comunicado publicado por las tres empresas implicadas en este proyecto. "Leonidas neutraliza de forma segura drones individuales y ataques de enjambres masivos sin necesidad de interceptores costosos y limitados, creando una capa de defensa cercana, resistente y con mínimos daños colaterales para activos e infraestructuras críticas". Esta plataforma utiliza las microondas para freír literalente a los drones. Además del Leonidas AGV, GDELS ofrece esta misma plataforma montada en su vehículo blindado Stryker y en su vehículo autónomo sobre cadenas TRX.

Sobre estas líneas vemos el sensor de percepción del sistema de conducción autónoma Kodiak Driver, una versión reducida de los SensorPods utilizados por esa compañía para hacer que camiones de gran tamaño se conviertan en vehículos autónomos. Este sensor incluye cámaras, un LiDAR (sistema de teledetección activa que utiliza pulsos de luz láser) y radar. Por lo que vemos en el vídeo, estos vehículos podrían estar diseñados para operar de forma conjunta automáticamente, contribuyendo a cubrir zonas más amplias sin necesidad de un operador humano. Será interesante ver sus resultados en el terreno.

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Imágenes: General Dynamics Land Systems / Epirus.