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El M4 Sherman, fabricado por Estados Unidos, fue uno de los tanques más famosos y numerosos de los usados en la Segunda Guerra Mundial.
El Sherman tiene un lugar de honor en la historia militar de EEUU, ya que fue el tanque más numeroso de los operados por ese país. Se fabricaron un total de 49.324 unidades, que lucharon en distintos frentes de la citada guerra. Muchos pueblos de Europa Occidental deben su libertad a estos tanques y a sus tripulaciones, no sólo de Estados Unidos, sino también del Reino Unido, Polonia, Canadá, Nueva Zelanda y la Francia Libre (Australia no usó este tanque más allá de meras pruebas).
Después de su independencia en 1948, el Ejército de Israel consiguió varias decenas de tanques Sherman, que sirvieron para defender ese país frente a los ataques de las naciones árabes. Con los años, Israel llegó a disponer de 300 tanques de este tipo. Ya en la década de 1950, Israel decidió combinar sus M4A4 Sherman con el cañón de 75 mm de los tanques franceses AMX-13, dando lugar al M-50 Sherman, una variante conocida popularmente como Super Sherman.
Ya en la década de 1960, Israel fue un poco más allá e instaló cañones franceses Modèle F1 de 105 mm en 180 tanques Sherman, dando lugar al conocido como M-51 Sherman, con el que las fuerzas acorazadas del Ejército Israelí combatieron en la Guerra de los Seis Días (1967) y la Guerra de Yom Kippur (1973). Israel mantuvo el Sherman en sus arsenales hasta la década de 1980.
Una vez retirados del servicio, Israel vendió a Chile 200 tanques Sherman: 50 M-50 y 150 M-51. Los M-50 llegaron al país sudamericano sin cañones, por los que una vez allí recibieron cañones OTO-IMI de 60 mm, siendo denominados M-60 Sherman. Los últimos Sherman chilenos fueron retirados del servicio en 2003. Hace dos años ya vimos aquí el triste destino de muchos de ellos, usados como objetivos en maniobras.
Ayer, el Museo Nacional de Vehículos Militares de Dubois publicó un interesante vídeo explicando cómo conducir un M-51 Sherman, que está conservado y en estado de operación en ese museo con la decoración que tenía en el Ejército de Israel (el vídeo está en inglés pero dispone de pista de audio en español, puedes activarla el reproductor):
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Imagen principal: National Museum of Military Vehicles.
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