Alta Via del Sale, una carretera militar de alta montaña no apta para gente con vértigo

Hay carreteras de montaña que tienen un trazado complicado y que atraviesan paisajes realmente bellos. Una de ellas está en Italia.

Una noche en el Refugio del Batallón Gemona, una centenaria capilla militar a 1.890 metros
Un depósito de torpedos de la Segunda Guerra Mundial en el Monte Erice, en la isla de Sicilia

Entre 1881 y 1885, el Ejército Real Italiano construyó una carretera militar sin asfaltar en los Alpes para conectar algunos fuertes en esa zona. La carretera unía Colla di Sanson, un paso a 1.694 metros sobre el nivel del mar y situado junto a la frontera con Francia, y Colle di Tenda, a 1.870 metros y también situado junto a esa frontera. En 1881 se construyó el Forte Centrale, una fortificación militar de forma trapezoidal que estaba equipada con 12 cañones y situada a 1.920 metros, en Colle di Tenda. El objetivo de esta red de fortificaciones era impedir una invasión francesa en un momento de gran enemitad entre ambos países, provocado en 1881 por la invasión francesa de Túnez, un país africano que el Reino de Italia consideraba bajo su esfera de influencia.

Esa enemistad llevó a Italia a suscribir la Triple Alianza con Alemania y el Imperio Austro-Húngaro en 1882, a pesar de la tradicional enemitad italiana con los austriacos (dicho imperio tenía en su poder el Trentino-Alto Adigio y Friuli-Venecia Julia, territorios de habla italiana que el Reino de Italia reclamaba para sí). Italia abandonó la Tripe Alianza en 1915, sin haber entrado todavía en la Primera Guerra Mundial, y se adhirió a la Triple Entente (Francia, Rusia y Reino Unido), declarando la guerra a sus antiguos aliados. A causa de ello, las fortificaciones alpinas junto a la frontera francesa fueron abandonadas, ya que Italia concentró todos sus esfuerzos en el frente alpino contra el Imperio Austro-Húngaro, que fue un auténtico matadero para ambos contendientes: murieron más de 2 millones de italianos y más de 1,4 millones de austro-húngaros.

Entre 1938 y 1939, la dictadura de Mussolini amplió esa carretera militar, para hacerla transitable con vehículos pesados, en el marco de la llamada Muralla Alpina Occidental, creada de cara a una posible guerra contra Francia. Hoy en día esta carretera se ha convertido en una ruta popular para conductores de todoterrenos. Conocido como Alta Via del Sale (Alta Vía de la Sal), hoy en día es una ruta de pago. Puedes saber más a través de su sitio web oficial. Si quieres ver esta carretera sin salir de casa, hace unos días Imagine World Tour publicó un vídeo recorriendo esta ruta:

Podéis ver aquí algunas capturas de este largo vídeo. El autor del vídeo empezó la ruta en Bassa di Sanson, donde está situada la actual frontera italo-francesa, a 1.694 metros sobre el nivel del mar. La carretera es muy estrecha y como podéis ver está muy concurrida. A menudo hay que esperar para dejar paso a otros vehículos, desde todoterrenos a motos y bicicletas.

La Alta Via del Sale está sin asfaltar. Fue originalmente un camino de origen medieval. Algunos tramos son ciertamente peligrosos. El camino está lleno de piedras arrastradas por desprendimientos, por los que es recomendable llevar ruedas de repuesto.

Seguramente uno de los semáforos más aislados del mundo. Se alimenta con energía solar.

La entrada del antiguo Forte Centrale de Colle di Tenda. Hoy en día está en ruinas, pero aún se aprecia bien lo grande que era esta fortificación del Ejército Real Italiano.

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Imágenes: Imagine World Tour.