Un poco frecuente vuelo en formación de un caza furtivo F-35B y dos Harrier II Plus

El ya veterano caza AV-8B Harrier II Plus está viviendo sus días finales en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC).

El final de la vida operativa de un Harrier II Plus y su proceso para enviarlo a un museo
Una gran demostración de un Harrier II de los Marines en Cleveland antes de su adiós

Actualmente ya sólo queda un escuadrón de Harrier II en los Marines: el VMA-223 "Bulldogs", con base en MCAS Cherry Point, Carolina del Norte. Esta unidad, fundada el 1 de mayo de 1942 (durante la Segunda Guerra Mundial), viene utilizando el Harrier II desde 1987 y está previsto que se despida de ellos en septiembre de 2026, para dar paso al F-35B, la versión STOVL de este sofisticado caza furtivo.

El 28 y 29 de junio, el VMA-223 participó en el National Cherry Festival Airshow en Traverse City, Michigan. Allí, dos Harrier II del citado escuadrón coincidieron con dos F-35B del VMFAT-501 "Warlords", una unidad de entrenamiento que tiene su base en MCAS Beaufort, Carolina del Sur. En ese festival aéreo se vio algo poco frecuente: un vuelo en formación de dos Harrier II Plus y un F-35B, su sucesor. Ayer, Preston Monoc publicó un excelente vídeo mostrando ese vuelo en formación y parte de la exhibición hecha por el F-35B a continuación:

Podéis ver aquí algunas capturas de este vídeo. Aquí vemos el F-35B que participó en la exhibición, el 169293 BF-51 (501), pilotado por el Teniente Coronel Thomas K. "Brick" Whitesel:

Uno de los Harrier II Plus que participó en esta exhibición, el 165592 (06), pilotado por el Mayor I. "Babs" Sharbel.

El otro Harrier II de este vuelo en formación, el 165427 (25). El nombre del piloto no aparece indicado en su carlinga.

A continuación vemos el Harrier II 165427 (25) volando en formación con el F-35B del Teniente Coronel Whitesel.

Para terminar, dos fotos del F-35B y de los Harrier II en formación. A la izquierda está el Harrier II 165427 (25), volando en el lado de estribor del F-35B, y a la derecha vemos el 165592 (06). Un vuelo histórico que es difícil que volvamos a ver más veces.