Las razones del fracaso del ekranoplano, el vehículo soviético que volaba sobre las olas

Durante el siglo XX, varias potencias experimentaron con novesosos sistemas de armas que aspiran a revolucionar la guerra.

Explorando el Monstruo del Mar Caspio: el ekranoplano Lun abandonado en Daguestán
El antiguo anfipuerto de la Armada Española en El Carmolí, base del aerodeslizador VCA-36

Uno de esos novedosos sistemas de armas fue el ekranoplano, un vehículo marítimo inventado por el ingeniero soviético Rostislav Alexeiev. Su apariencia era la de un avión con escasa envergadura, pero en realidad estaba pensando para navegar por el mar, pero volando a escasa distancia de la superficie, sobre un colchón de aire, al igual que los aerodeslizadores. La URSS hizo distintos tipos de ekranoplanos. Ayer, Fly By Wire Aviation publicó un interesante vídeo hablando sobre el ekranoplano A-90 Orlyonok, un vehículo para el transporte de tropas y de vehículos blindados:

La URSS hizo planes para construir 120 unidades del A-90 Orlyonok, pero finalmente sólo se construyeron tres. Otro modelo de ekranoplano fue el Proyecto 903 "Lun" del que hablé aquí en 2022, que estaba impulsado por ocho motores a reacción Kuznetsov NK-87 y podía lanzar seis misiles antibuque P-270 Moskit, un arma que habría resultado devastadora para los grandes portaaviones de Estados Unidos.

También hubo previsiones de armas ekranoplanos con armas nucleares, pero finalmente fracasaron. Los ekranoplanos construidos por la URSS acabaron siendo retirados del servicio en los años finales de la dictadura soviética y en los primeros años de su sucesora, la Federación Rusa. ¿Por qué fracasó el ekranoplano? No hubo una sola razón, pero sin duda una de las causas de que finalmente no tuviese éxito fue su imposibilidad para navegar en mares muy agitados, lo que limitaba bastante sus posibilidades de éxito en un escenario de guerra.

Otra razón de su fracaso fue su inestabilidad, especialmente en determinadas condiciones de viento y a ciertas velocidades. Ésa fue la causa que llevó al desastre al Proyecto 903 "Lun". Por otra parte, las dificultades económicas que vivió la URSS en sus años finales lastraron esos proyectos, así como otros importantes planes de defensa elaborados por el régimen soviético en sus últimos años.

Hay que señalar que la URSS no estuvo sola en este tipo de fracasos. El barco furtivo Sea Shadow (IX-529) de la Marina de Estados Unidos es otro ejemplo: fue completado en 1984, retirado en 2006 y desguazado en 2012. Otro ejemplo son los aerodeslizadores VCA-36 construidos por CACHONSA para la Armada Española (sobre estas líneas) en las décadas de 1970 y 1990, un proyecto que acabó desechado en 1994 por diversos problemas después de la construcción del anfipuerto de El Carmolí, hoy abandonado y que pretendía servir de base a esas naves.

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Foto principal: Alexey Komarov.