La visita de dos helicópteros españoles Seahawk a un buque de la Marina de EEUU

Como ya hemos visto últimamente, el Grupo de Combate Expedicionario (GCE) "Dédalo" 25 de la Armada Española está adiestrándose en EEUU.

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Ese GCE, formado por el buque de asalto anfibio (BAA) "Galicia" L-51 y las fragatas "Canarias" F-86 y "Almirante Juan de Borbón" F-102, lleva días desplegado junto a la Costa Este de Estados Unidos en el marco del ejercicio multinacional Unitas 2025, en el que también participan varios países del continente americano.

La Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada Española ha asignado tres helicópteros Sikorsky SH-60 Seahawk a ese GCE: dos SH-60F Oceanhawk de transporte de la 5ª Escuadrilla, que operan desde el L-51, y un SH-60B antisubmarino de la 10ª Escuadrilla, que opera desde la F-86.

La FLOAN dispone de 20 SH-60 en total: 12 SH-60B antisubmarinos operados por la Décima Escuadrilla (6 SH-60B Block 0 comprados en 1986 y actualizados a la versión Block 1 Core B, y 6 SH-60B Block 1 comprados en 2002) y con indicativo de radio "Toro", y 8 SH-60F de transporte operados por la 5ª Escuadrilla, con indicativo de radio "Morsa", recibidos entre 2017 y 2021 de excedentes militares de EEUU como solución provisional por los retrasos del NH-90 y que reemplazaron a los viejos SH-3D Sea King retirados del servicio en 2022. Además, en 2023 España anunció la compra de 8 MH-60R, una variante multimisión destinada a reemplazar a los SH-60B.

En las últimas horas, el portal multimedia DVIDShun.net de las Fuerzas Armadas de EEUU ha publicado dos series de fotos de los dos SH-60F españoles desplegados en el L-51: una serie publicada por la Marina de EEUU y una publicada por los Marines. En ambos casos vemos a esas dos aeronaves de la FLOAN operando en la cubierta de vuelo del buque de asalto anfibio USS Arlington (LPD 24), de la clase San Antonio, en aguas del océano Atlántico. Al fondo de esta foto, a la derecha, se distingue al BAA "Galicia" L-51.

En estas fotos difundidas por la USN y el USMC podemos ver dos helicópteros SH-60F de la Quinta Escuadrilla: el HT.23-14 01-1015 (sobre estas líneas, una aeronave que llegó a España el 27 de abril de 2018 a bordo del portaaviones USS Harry S. Truman, siendo el segundo SH-60F entregado por EEUU a España, según Defensa.com), y el HT.23-15 01-1016 (abajo, que llegó a España el 30 de septiembre de 2021 a bordo de un avión C-17 de la USAF junto con otro SH-60F, el HT.23-16 01-1017, según Defensa.com).

Como el resto de aeronaves de la FLOAN, estos helicópteros llevan una decoración gris de muy baja visibilidad, con rótulos en color gris casi indistinguibles a cierta distancia y escarapelas españolas muy pequeñas en la cola y en la parte superior de la carlinga. Sin embargo, incluyen dos símbolos bien visible: uno de ellos es una morsa, como vemos bajo estas líneas, en representación del indicativo de radio utilizado por la Quinta Escuadrilla y heredado de sus viejos SH-3D.

El otro emblema, aún más visible, es un zorro pintado en la parte de babor del morro. Se trata de una referencia a este modelo del Seahawk, conocido como SH-60F Foxtrot. La Quinta Escuadrilla adoptó un parche con este emblema cuando recibió este modelo de helicóptero.

Bajo estas líneas vemos el HT.23-14 01-1015 recibiendo instrucciones de un director de movimiento de las aeronaves (reconocible por su chaleco de color amarillo) en la cubierta de vuelo del USS Arlington. Estas fotos se hicieron el sábado 20 de septiembre, según la información recogida por DVIDShub.net.

Aquí vemos a uno de los tripulantes de un SH-60F español en la cubierta de vuelo del buque estadounidense. Llevo unos obsequios en sus manos.

Dos aviadores españoles repartiendo esos obsequios entre el personal de la cubierta de vuelo del USS Arlington. Se trata de parches de la Quinta Escuadrilla. El intercambio de parches en este tipo de visitas es ya una tradición entre los marinos de países aliados.

Terminamos con esta foto de dos aviadores navales de EEUU monitorizando las operaciones de los SH-60F españoles en la cubierta de vuelo del USS Arlington desde el control primario de vuelo situado frente a esa cubierta. Espero que sus compañeros les hayan guardado un par de parches para ellos...

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Fotos: U.S. Navy / U.S. Marine Corps.