La belleza de las auroras polares captadas desde la Estación Espacial Internacional

Desde la superficie de la Tierra y con un cielo despejado, el cielo nocturno es un precioso espectáculo plagado de estrellas y planetas.

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Para las pocas personas que han tenido la suerte de llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS), el espectáculo está en la propia Tierra, con su colorida superficie rodeada por nubes, tormentas, huracanes y también por unas bellas y misteriosas luces atmosféricas que están documentadas desde la Antigüedad.

Las auroras polares (auroras boreales en el hemisferio norte y auroras australes en el hemisfero sur) son luminiscencias generadas por las partículas solares al chocar contra la magnetosfera de la Tierra, el gran escudo magnético que protege a nuestro querido planeta de la radiación solar y de los rayos cósmicos.

Los mejores sitios para observar estas luminiscencias son los situados cerca de los círculos polares. Las auroras suelen de color verde y amarillo, pero también las hay de color azul, púrpura, naranja y rojo, dependiendo de diversos factores. Muchos mitos sobre dragones tienen su origen o están muy influenciados por estas luces, pues en la antigüedad era así como muchos explicaban las auroras.

La Estación Espacial Internacional es un lugar excelente para observar las auroras. El sitio web de la NASA contiene numerosas fotografías captadas desde la Cúpula de la ISS, fabricada por la Agencia Espacial Europea (ESA) y llevada hasta esa estación espacial el 8 de febrero de 2010 por el transbordador espacial Endeavour.

Este lunes, Seán Doran ha publicado hoy un precioso vídeo mostrando imágenes de auroras polares captadas desde la ISS por el astronauta Donald Pettit, de la Expedición 73, lanzada el 19 de abril de 2025 y que concluirá dentro de unos días. Titulado "ISS - Moonlight Aurora", está formado por 1.600 fotografías que han sido remasterizadas y reprogramadas:
"Las imágenes se mejoran aplicando un algoritmo de eliminación de ruido, corrigiendo las desviaciones de exposición a lo largo del time-lapse y ajustando el contraste, el brillo y la gradación de color. Los artefactos visuales que afectan el resultado deseado se reparan", explica Doran. El resultado es maravilloso:

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Imagen principal: Seán Doran / NASA.