Las novedades de los helicópteros NH90 del segundo lote de la Armada Española

Estos últimos días hemos tenido algunas novedades sobre los helicópteros NH90 de la Flotilla de Aeronaves de la Armada Española (FLOAN).

La 14ª Escuadrilla de la Armada Española recibe su tercer helicóptero NH90 MSPT
España compra 100 helicópteros militares a Airbus, incluyendo 50 H145M para las FAMET

Como ya vimos aquí, el pasado viernes la Armada Española anunció la entrega del tercer NH90 MSPT de la 14ª Escuadrilla, el HT.29–42 (10348, 01-14-04). Los dos primeros, el HT.29–40 (10346, 01-14-02) y el HT.29-41 (10347, 01-14-03), fueron entregados a la Armada en mayo. Estos tres helicópteros forman parte de un lote de siete. Las cuatro aeronaves restantes serán entregadas a la 14ª Escuadrilla en 2026.

Por otra parte, el 18 de diciembre Airbus anunció la compra por España de 100 helicópteros militares a esa compañía europea, la mayor compra de aeronaves de este tipo hecha por España hasta ahora. Esa compra incluye 31 nuevos helicópteros NH90, de los cuales 6 serán para la Armada. Con este segundo lote, la flota de NH90 operada por la Armada Española será de 13 unidades.

El pasado domingo, Naval News publicó un interesante vídeo sobre los NH90 de la Armada Española, en el que el editor de ese sitio web especializado en noticias sobre cuestiones de defensa, Xavier Vavasseur, entrevista al comandante de la 14ª Escuadrilla, el Capitán de Fragata Javier Moreno, unos días antes de la entrega del tercer NH90 de esa unidad. El vídeo muestra uno de los NH90 MSPT por dentro (está en inglés pero dispone de pista de audio en español, puedes activarla en la barra inferior del reproductor):

En el vídeo, el comandante de la 14ª Escuadrilla comenta que "volar el NH90 es realmente divertido. Es un helicóptero muy capaz". Así mismo, también reconoce uno de los inconvenientes que otros operadores han criticado a esta aeronave: "Es cierto que la aeronave requiere mucho mantenimiento. Mucho mantenimiento, así que los pilotos se están adaptando a las nuevas aeronaves, pero el personal de mantenimiento también se está adaptando a su nuevo papel".

El comandante de la 14ª Escuadrilla señala algunas novedades del segundo lote de 6 NH90 que recibirá la Armada Española. Tres de ellas se corresponden con el NH90 Standard 2 del Ejército Francés para operaciones especiales. La primera es el Sistema de Apertura Distribuida (DAS) Eurofl'Eye de Safran Group, que incluye seis cámaras infrarrojas que proporcionan al piloto una mejor visibilidad en condiciones de vuelo difíciles (nieve, polvo o niebla) de día y de noche.

Ese sistema va colocado en el morro del helicóptero, bajo el prominente radomo que contiene un radar multifunción capaz de seguir el terreno a baja altura. Precisamente ayer Safran Group anunció que el Eurofl'Eye "se desplegará inicialmente en helicópteros NH90 TTH franceses y españoles" (TTH es la denominación de Airbus para la versión de transporte táctico del NH90, a la que pertenecen todos los helicópteros españoles de este tipo).

Otra novedad importante será el sistema electroóptico (EOS) Safran Euroflir 410, situado en el morro, debajo del DAS Eurofl'Eye, y capaz de detectar e identificar amenazas a varios kilómetros de distancia. Este sistema está integrado en un visor orientable con forma esférica que integra 10 sensores láser y de vídeo digital, incluyendo NIR (Infrarrojo Cercano), SWIR (Infrarrojo de Onda Corta), MWIR (Infrarrojo de Onda Media), LRF (telémetro láser), iluminador y puntero láser. La información generada por el DAS y el EOS se traslada al piloto a través de un nuevo casco HMSD-DD, que seguramente también llegará a la Armada Española con el segundo lote de NH90.

Finalmente, la tercera gran novedad del segundo lote de NH90 MSPT de la Armada Española será que los artilleros podrán instalarse en la ventana trasera del helicóptero. Éste es otro de los cambios requeridos por Francia para su versión de operaciones especiales de este helicóptero. Esta cuestión ha sido durante años uno de los inconvenientes del NH90 frente al UH-60 Black Hawk, su gran competidor americano, que desde sus inicios incluye posiciones para artilleros justo detrás de los puestos de los pilotos.

En el NH90 Standard 2 esas posiciones se sitúan en la parte de detrás, ya que los portones de tropa de la aeronave se abren hacia adelante. Las nuevas posiciones para artilleros del NH90 Standard 2 van en ventanas más grandes, pues las actuales ventanas traseras de estos helicópteros son demasiado pequeñas y no se pueden abrir. Con este cambio, los NH90 MSPT del segundo lote liberarán espacio en esos portones, pues actualmente los artilleros tienen que situarse ahí en todos los NH90 ya operativos en España. El problema es que los nuevos puestos entorpecen el acceso por la rampa trasera. Es el inconveniente de no haber previsto esos puestos de artilleros en el diseño inicial del NH90.

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Foto principal: Armada Española. El NH90 MSPT HT.29-41 (10347, 01-14-03) de la Armada Española, una de las dos unidades entregas en mayo de 2025 por Airbus.