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Argentina está viviendo un proceso de modernización de sus Fuerzas Armadas, con la llegada de nuevo material fabricado en Estados Unidos.
En diciembre de 2025, la Fuerza Aérea Argentina vivió un momento histórico con la llegada de sus primeros seis cazas F-16, comprados de segunda mano a Dinamarca. La flota de F-16 argentinos será completada en 2028 con 24 unidades, y su puesta en servicio significa el final de la vida operativa de un avión que se ha ganado el respeto y la admiración de varias generaciones de aviadores de ese país.
Este jueves 14 de mayo a las 17:17 horas CET, la Fuerza Aérea Argentina publicó un comunicado señalando: "este jueves 14 de mayo, en Villa Reynolds (provincia de San Luis) el jefe del estado mayor general; brigadier general Gustavo Javier Valverde comunicó personalmente la desprogramación definitiva del Sistema de Armas A-4 AR Fightinghawk a los integrantes de la V Brigada Aérea".
En el comunicado, el brigadier Valverde destacó "el legado imborrable que deja esta aeronave en la historia de la Fuerza Aérea y reconoció firmemente el profesionalismo y compromiso de quienes mantuvieron operativo al Sistema de Armas A4 durante todo este tiempo".
La Fuerza Aérea Argentina ha señalado que "la decisión responde estrictamente a un exhaustivo análisis de planificación estratégica institucional que prioriza eficiencia operativa y sostenibilidad económica", afirmando que "los costos actuales de mantenimiento y sostenimiento de la cadena logística del Sistema A4 AR, obliga a optar por una asignación estratégica de recursos en proyectos de largo plazo que garanticen niveles de operatividad para cumplir con la misión".
Así mismo, el jefe de la Fuerza Aérea Argentina señaló que "la desprogramación se fundamenta en criterios técnicos de gestión, donde el recientemente incorporado Sistema de Armas F-16M Fighting Falcon requiere afectar recursos humanos y materiales institucionales, hoy disponibles en la V Brigada Aérea".
El A-4AR Fightinghawk es un desarrollo del avión de ataque estadounidens Douglas A-4 Skyhawk, un modelo que hizo su primer vuelo el 22 de junio de 1954 y que fue puesto en servicio el 1 de octubre de 1956 en Estados Unidos. La producción del A-4 Skyhawk se inició en 1954 y concluyó en 1978 con 2.960 unidades construidas.
El primer A-4B Skyhawk de la Fuerza Aérea Argentina, el C-201, llegó a la V Brigada Aérea el 1 de noviembre de 1965 (sobre estas líneas). Ese mismo año se incorporaron otros 24 A-4B a la Fuerza Aérea Argentina, seguidos de 25 unidades más en 1970. Estos 50 aviones fueron modernizados por Lockheed Martin a la versión A-4P. En 1976 Argentina compró 25 A-4C, que fueron asignados a la IV Brigada Aérea para reemplazar a sus viejos F-86 Sabre.
La Aviación Naval de la Armada Argentina también operó este avión. Recibió 16 A-4B en 1972, denominados en el país como A-4Q, siendo asignados a la 3ª Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque con el fin de operarlos en el portaaviones ARA Veinticinco de Mayo (sobre estas líneas). Argentina operó 48 Skyhawks en la Guerra de las Malvinas (26 A-4B y 12 A-4C de la Fuerza Aérea y 10 A-4Q de la Aviación Naval), perdiendo 22 de ellos (10 A-4B y 9 A-4C de la Fuerza Aérea y 3 A-4Q de la Aviación Naval). De esos 22, 8 se debieron a victorias de los Sea Harriers de la Marina Real británica.
Durante ese conflicto, el 25 de mayo de 1982, 4 A-4B Skyhawk del Grupo 5 de Caza de la Fuerza Aérea Argentina llevaron a cabo un exitoso ataque contra la Marina británica, logrando hundir el destructor HMS Coventry (D118) y provocando serios daños en la fragata HMS Broadsword (F88), durante un audaz ataque a baja altura. A su vez, A-4Q de la Armada Argentina hundieron las fragatas británicas HMS Ardent (F184) y HMS Antelope (F170).
Los últimos A-4Q de la Aviación Naval Argentina fueron retirados del servicio en 1988, que habían sido ya reemplazados por cazas navales franceses Dassault-Breguet Super Étendard. Los A-4 de la Fuerza Aérea Argentina tuvieron sobre sí un embargo de armas de EEUU que duró hasta 1989, cuando la llegada al poder de Carlos Menem y el cambio de rumbo en la política exterior de Argentina permitió la llegada de aviones más modernos en la década de 1990: 36 monoplazas A-4M Skyhawk II procedentes del Cuerpo de Marines de EEUU y 4 biplazas TA-4F procedentes de la Marina de EEUU.
Entre 1997 y 2000, Argentina contrató con Lockheed Martin la modernización de 36 A-4 Skyhawk de su Fuerza Aérea. En total, 32 monoplazas A-4M Skyhawk II y 4 biplazas TA-4F fueron seleccionados para ser convertidos, respectivamente, en monoplazas A-4AR (abajo) y biplazas OA-4AR Fightinghawk (arriba). Siete de estos aviones fueron modernizados por Lockheed Martin en EEUU y el resto de la flota fue actualizada en la factoría de Lockheed Martin Aircraft Argentina en Córdoba, Argentina.
Con el paso del tiempo, parte de la flota de Fightinghawks fue causando baja, con una disponibilidad de aviones operativos cada vez menor, lo que hizo urgente un sustituto. La llegada de Javier Milei a la presidencia del país y su política favorable a EEUU y a Occidente facilitó la adquisición de los F-16. Ayer, con su adiós a los últimos A-4AR, la Fuerza Aérea Argentina cerró un gran capítulo de su historia.
Ahora ya sólo queda un operador militar del A-4: la Marina Brasileña, que aún tiene 7 aviones de este tipo en servicio: 4 monoplazas AF-1B (denominación local del A-4KU, sobre estas líneas) y 3 biplazas AF-1C (nombre local del TA-4KU). Además, hay empresas privadas que también operan estos aviones: Draken International, AeroGroup y Legionnaire International (de EEUU) y Top Aces (de Canadá). Estas empresas usan estos aviones en funciones de entrenamiento y como agresores para pilotos militares, así como para pruebas de armamento.
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Fotos: Fuerza Aérea Argentina / Armada Argentina / Marinha do Brasil.
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