La historia y confección de la bandera de Maryland, un emblema de reconciliación

Entre las banderas estatales de Estados Unidos hay algunas con diseños muy peculiares y que merecen no poca atención por su interés.

La bandera del estado de Minnesota, un ejemplo de excelente diseño vexilológico
Las banderas de estados y ciudades de EEUU que están inspiradas en banderas españolas

Una de ellas es la bandera de Maryland, un estado de la Costa Este del país cuya capital es Annapolis, famosa por ser la sede de la Academia Naval de los Estados Unidos, y cuya ciudad más poblada es Baltimore. Maryland es una de las trece colonias originales que formaron los Estados Unidos en 1776. El primer europeo que llegó a Maryland fue el florentino Giovanni Da Verrazzano, al servicio de la Corona de Francia. El español Pedro Menéndez de Avilés, gobernador de Florida, exploró ese territorio en 1572. En 1631 un comerciante británico, William Claiborne, fundó el primer asentamiento permanente en ese territorio.

El bonito nombre de Maryland (Tierra de María, en inglés), adoptado en 1632, evoca oficialmente a Enriqueta María de Francia (1609-1669), esposa del Rey Carlos I de Inglaterra. Podría decirse que el nombre del estado tiene doble sentido, ya que lo primero que evoca es a la Virgen María. No es casualidad. El fundador de la colonia de Maryland fue el noble católico británico George Calvert, que llegó a estas tierras huyendo de la discriminación que los católicos sufrían en su país a causa del anglicanismo. Enriqueta María de Francia era una devota católica y Maryland se convirtió en la primera colonia católica de las trece colonias originales de EEUU, y fue un atípico centro de tolerancia religiosa en su época. Hoy en día, el Arzobispo de Baltimore es el primado de la Iglesia Católica en los Estados Unidos, ya que en esa ciudad se instauró la primera diócesis católica de las trece colonias (en la Florida española la presencia católica era muy anterior). En la actualidad, el 12% de la población de Maryland se declara católica.

La primera bandera de la Provincia de Maryland durante el periodo colonial británico fue el estandarte personal del fundador de la colonia, George Calvert (sobre estas líneas), nombrado por el Rey de Inglaterra como primer Lord Baltimore. Este emblema fue una recompensa por asaltar una empalizada, de ahí su peculiar forma.

El escudo de Lord Baltimore era cuartelado, con el escudo de la familia Calvert (la rama paterna) en el primer y cuarto cuartel y el escudo de la familia Crossland (la rama materna), formado por una cruz trebolada, en el segundo y tercer cuartel. Después de la independencia, tanto el estandarte de Lord Baltimore como su escudo personal dejaron de usarse, y el estado de Maryland utilizó diversas banderas hasta la década de 1890, generalmente en fondo azul y con el sello del estado, pero ninguna de ellas tuvo carácter oficial. El escudo de Lord Baltimore fue introducido en el sello estatal en 1854.

Durante la Guerra de Secesión (1861-1865), la población de Maryland quedó partida. El estado se mantuvo dentro de la Unión, pero una parte considerable de su población simpatizaba con la Confederación. Los habitantes de Maryland que simpatizaban con la causa sudista empezaron a utilizar el estandarte de la familia Crossland, así como los colores rojo y blanco y la cruz trebolada como emblemas distintivos. El uso de esta simbología llegó a ser objeto de persecución en el estado durante los años de la guerra.

En la década de 1880, una bandera basada en el escudo heráldico de Lord Baltimore empezó a adquirir popularidad en Maryland. La bandera incluía los dos estandartes que habían usado los partidarios de cada bando en la Guerra de Secesión: la bandera negra y amarilla de los Calvert (en el caso de los partidarios de la Unión) y la bandera roja y blanca de los Crossland (para los partidarios de la Confederación). La primera vez que esta bandera ondeó fue en un desfile de la Guardia Nacional de Maryland en octubre de 1888, durante la inauguración del monumento de Maryland en el campo de batalla de Gettysburg. En 1889 el Quinto Regimiento de la Guardia Nacional de Maryland se convirtió en la primera institución estatal en adoptar oficialmente esa bandera. Ese regimiento era heredero de la antigua Guardia de Maryland, disuelta durante la guerra cuando muchos de sus miembros se unieron a la Confederación. Muchos antiguos oficiales y soldados del Ejército Confederado formaban parte del regimiento, compartiendo lugar en sus filas con quienes habían sido sus enemigos. Fue un paso hacia la reconciliación.

Finalmente, en 1904 la Asamblea General de Maryland declaró la bandera cuartelada como bandera oficial del estado, simbolizando así el procedo de reconciliación vivido en ese estado después de la Guerra de Secesión. Hoy es una de las banderas estatales más fácilmente reconocibles de Estados Unidos, por su peculiar diseño. En 1945 el estado estableció que fuese utilizada en mástiles rematados con una cruz dorada. Hace unos días, Chris Flag publicó este vídeo mostrando el complicado proceso de confección de una bandera de Maryland al estilo tradicional (el vídeo está en inglés pero dispone de pista de audio en español, puedes activarla el reproductor):

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Imágenes: Openart / Wikipedia.