El submarino U-995 y el enorme monumento naval alemán de Laboe a los marinos caídos

Kiel es una ciudad alemana muy vinculada al mar y, concretamente, a la historia naval militar primero de Prusia y después de Alemania.

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La Base Naval de Kiel fue creada en 1864 para albergar a buques de la Marina del Reino de Prusia, que hasta entonces habían denido si base en Danzig (la actual ciudad polaca de Gdansk). En 1871, con la proclamación del Imperio Alemán, la Base Naval de Kiel fue rebautizada como Reichskriegshafen (Puerto Naval Imperial). Entre 1872 y 1910 Kiel también albergó la Academia Naval Imperial Alemana, trasladada después a Flensburgo, donde hoy continúa teniendo su sede con el nombre de Academia Naval de Mürwik.

El 9 de agosto de 1927, durante la República de Weimar, comenzó la construcción en el municipio de Laboe, en la Bahía de Kiel, de un gran monumento a los 34.836 marimos alemanes caídos en la Primera Guerra Mundial. El diseño del monumento fue encargado al arquitecto Gustav August Munzer, que planeó una torre de 73 metros de altura con una forma parecida a la proa de un drakkar vikingo, aunque la intención de su autor fue hacer "una estructura firmemente enraizada en la tierra y el mar y que se eleva hacia el cielo como una llama", con una plataforma de observación en su parte más alta.

El monumento fue promovido por la Deutsche Marinebund (DMB, Asociación Naval Alemana), fundada en 1891 y que desde entonces viene agrupando a todas las asociaciones de veteranos de la Marina de guerra alemana en sus sucesivas denominaciones. El monumento costó 700.000 marcos alemanes, recaudados mediante donaciones y con la ayuda del Ayuntamiento de Kiel. La primera fase de la construcción se terminó en 1929, pero debido a la grave crisis económica destada ese año, las obras se detuvieron. La construcción fue reanudada en junio de 1933, tras la llegada de los nazis al poder, y el monumento fue inaugurado por Adolf Hitler el 30 de mayo de 1936, con una gran parada naval.

La DMB, que era una asociación independiente, había sido rebautizada el 4 de marzo de 1935 como Liga Nacional-Socialista de la Marina Alemana (NSDMB), directamente vinculada a la dictadura de Hitler, por lo que el monumento quedó bajo el control del régimen nazi. En la Segunda Guerra Mundial, y debido a la base naval, la ciudad de Kiel quedó arrasada por los bombardeos aliados, pero el monumento se salvó con escados daños. En 1945, al terminar la guerra, la NSDMB fue disuelta y el monumento quedó en manos de las fuerzas de ocupación británicas.

En 1946, cuando los aliados ordenaron demoler todos los monumentos nazis, el Monumento Naval de Laboe se salvó, porque ser un monumento cuyo sentido inicial carecía de connotaciones políticas. El 20 de diciembre de 1952 la Deutsche Marinebund fue refundada y en 1954 los británicos le devolvieron la propiedad del monumento, que cambió su sentido inicial para abarcar a todos los marinos muertos en las dos guerras mundiales, con un claro sentido de reconciliación plasmado en esta inscripción: "En memoria de todos los marineros alemanes caídos en ambas guerras mundiales y de nuestros enemigos caídos".

Finalmente, en 1996 el monumento fue dedicado a los caídos en el mar de todas las naciones, un sentido parecido al Monumento a la Marina Universal de Nigrán, en España, inaugurado en 1928 para rendir homenaje a todos los marinos caídos en la Primera Guerra Mundial.

Como curiosidad, el monumento tiene una Sala de las Banderas que es de los pocos lugares de Alemania donde hoy se puede ver una bandera nazi, ya que la esvástica es ilegal en ese país. Esta sala incluye todas las banderas históricas que ha tenido la marina de guerra alemana. La bandera de la Kriesgmarine (la Marina de Guerra de la dictadura de Hitler) está junto a la bandera de la Volksmarine (la Marina Popular de la Alemania Oriental, una dictadura comunista).

Junto al Monumento Naval de Laboe hay un submarino alemán de la Segunda Guerra Mundial, el U-995. Este buque fue botado el 25 de noviembre de 1942 sirvió en la Kriegsmarine desde septiembre de 1943 hasta el final de la guerra. Posteriormente, la Marina Real de Noruega lo utilizó con el nombre KNM Kaura entre 1952 y 1965.

Una vez retirado del servicio, Noruega se lo vendió a Alemania Occidental por un precio simbólico de un marco alemán. La Deutsche Marinebund se hizo cargo de él y está expuesto como un buque museo junto al monumento desde octubre de 1971, siendo un lugar muy visitado por los turistas. Este buque tiene una singularidad: es el único submarino Klasse VII que se conserva de los 705 que fueron construidos.

Si quieres ver el interior del Monumento Naval de Laboe, Sir Paranoia le ha dedicado un excelente vídeo donde lo muestra con todo detalle:

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Foto principal: 270862.