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Si pregunto cuál es el mayor operador europeo del avión de transporte español CASA C-295, muchos responderán que España. Pues no.
El CASA C-295, fabricado actualmente por Airbus, es el mayor éxito de la industria aeronáutica española (300 aviones perdidos con 41 operadores, según anunció Airbus el año pasado) después del C-212 Aviocar, del que se vendieron 483 unidades. Como no podía ser menos tratándose de un avión español, el Ejército del Aire de España fue su primer operador, disponiendo actualmente 13 C-295M, que es la versión de transporte táctico. Además, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) opera un C-295W. Son 14 aviones en total.
Actualmente, y a la espera de que España reciba los 16 C295W MPA/MSA encargados en 2023 (6 serán de la versión MPA de patrulla marítima y 10 MSA de vigilancia marítima), el mayor operador europeo del C-295 es la Fuerza Aérea Polaca, que fue el primer cliente de exportación de este avión. El gobierno polaco decidió adquirir 17 C-295M en 2001, con las primeras entregas en 2003.
Polonia fue también el primer operador que perdió un C-295 en accidente, concretamente el 23 de enero de 2008, cuando el avión 019 se estrelló en una zona boscosa cuando se aproximaba a la Base Aérea de Mirosławiec. Murieron sus 4 tripulantes y los 16 soldados que iban a bordo. El accidente se debió a un fallo humano. Expertos militares señalaron que el C-295 era "el avión más seguro" de la Fuerza Aérea Polaca. La deriva del avión accidentado está actualmente en el bosque de Mirosławiec, como un monumento a los fallecidos en aquel accidente.
Los 16 C-295 polacos son operados por el 13 Eskadra Lotnictwa Transportowego (13er Escuadrón de Transporte Aéreo), creado el 31 de diciembre de 2000 (este año es su 25º aniversario) y que opera desde la Base Aérea militar de Cracovia-Balice, situada junto al Aeropuerto Juan Pablo II de Cracovia. Esta unidad se dedica al transporte, entrenamiento y apoyo a la misión. Los pilotos polacos de C-295 reciben entrenamiento para operar estos aviones de noche, utilizando gafas de visión nocturna. y además de los C-295 también opera. Este escuadrón también opera aviones de transporte ligero PZL M28B/PT Bryza, fabricados en Polonia y con capacidad STOL (es el rival polaco del C-212).
El jueves 24 de julio, el canal de Youtube Combat Camera DORSZ publicó un excelente vídeo de los C-295M y los M28B/PT del 13er Escuadrón en pleno vuelo. Las imágenes son de una calidad magnífica y en ellas vemos a estos aviones (el vuelo contró con 3 C-295, uno de ellos haciendo de avión de grabación, y 2 M28B/PT) haciendo un vuelo con motivo del 15º aniversario de la 8ª Base de Transporte Aéreo de Cracovia-Balice:
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Imagen principal: Combat Camera DORSZ. Resto de las fotos: Ministerstwo Obrony Narodowej .
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