La poderosa fuerza de tanques de Polonia, su puño de hierro contra una agresión rusa

Cada 11 de noviembre Polonia celebra el aniversario de la recuperación de su independencia en 1918, al final de la Primera Guerra Mundial.

Las características del K2PL polaco, uno de los tanques más avanzados de Europa
El tanque M1 Abrams muestra su talón de Aquiles en Polonia frente al K2 surcoreano

Dos años después de su independencia, Polonia tuvo que afrontar una invasión rusa que acabó con una derrota bolchevique en la Batalla de Varsovia del 15 de agosto de 1920, la última gran victoria de la legendaria caballería polaca. En septiembre de 1939 Polonia sufrió una nueva invasión, esta vez a manos de una alianza entre la Alemania nazi y la Unión Soviética. Fue la agresión que dio comienzo a la Segunda Guerra Mundial, que terminó con una nueva ocupación soviética de Polonia y la instauración de una dictadura comunista impuesta por Stalin.

Polonia fue el primer país europeo en el que el comunismo se derrumbó en 1989. Hoy en día el recuerdo de la época comunista sigue muy presente en el país, sin duda uno de los más hostiles de Europa a la dictadura de Vladimir Putin. Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, la Duma Estatal de Rusia amenazó a Polonia con ser la próxima invadida. El gobierno polaco de Mateusz Morawiecki tomó buena nota de ello y emprendió un importante proceso de rearme.

Polonia es el país europeo que más ha incrementado su gasto en defensa en estos últimos años. La mayor parte de su gasto va dirigida a la renovación de su Fuerza Terrestre y de su Fuerza Aérea. El Ejército Polaco ha dado una gran prioridad a la compra de carros de combate, después haber donado a Ucrania cientos de tanques T-72 de origen soviético, así como algunos Leopard 2A4 comprados a Alemania.

El Ejército Polaco depende de esta fuerza acorazada para frenar una posible agresión rusa, probablemente contra el Corredor de Suwalki, la franja de territorio que une Polonia con Lituania, entre el enclave ruso de Kaliningrado y Bielorrusia. Si Moscú se hiciese con esa zona, los estados bálticos (Lituania, Letonia y Estonia) quedarían aislados por tierra. El papel de Polonia es fundamental para evitar que eso ocurra y los tanques son su puño de hierro contra las ambiciones rusas.

Actualmente, el tanque más numeroso del Ejército Polaco es el Leopard 2 alemán. La Fuerza Terrestre polaca tiene cuatro versiones de este vehículo acorazado: 105 Leopard 2A5, 46 Leopard 2A4, 82 Leopard 2PL (sobre estas líneas; se trata de una versión polaca modernizada del Leopard 2A4) y 2 Leopard 2NJ de entrenamiento. Estos dos últimos no serían utilizanbles en combate, así que hablamos de una fuerza operativa de 233 Leopard 2.

El segundo tanque más numeroso del Ejército Polaco es el M1 Abrams americano. A comienzos de 2023 Polonia adquirió 116 M1A1FEP que habían pertenecido a los Marines de EEUU (recordemos que en 2021 el USMC decidió deshacerse de todos sus tanques). Ese lote de Abrams ya ha sido entregado en su totalidad. Además, Polonia ha comprado 250 M1A2 SEP v3 (sobre estas líneas), que están en proceso de entrega. Según el sitio web polaco Defence24.pl, este año se espera la entrega de 90 M1A2SEPv3, llegando los 160 restantes en 2026. Así pues, a finales de este año Polonia contará ya con 206 M1 Abrams.

El mejor carro de combate polaco es el K2 Black Panther surcoreano y también será el más numeroso en el parque acorazado de la Fuerza Terrestre. En agosto Polonia ya había recibido 160 de los 180 K2GF comprados. Además, Polonia espera 820 K2PL, una versión adaptada a las necesidades específicas del Ejército Polaco, de los cuales 320 se fabricarán en Corea del Sur y los 500 restantes en Polonia. En total, el Ejército Polaco dispondrá de 1.000 K2 Black Panther, un vehículo más adecuado que el Abrams en las zonas pantanosas del este del país.

Por otra parte, según Defence24.pl el Ejército Polaco aún dispone de entre 173 y 203 tanques PT-91 Twardy, una versión polaca modernizada del T-72 soviético. Es un tanque con una gran movilidad y con un potente cañón de 125 mm, pero que espera ser reemplazado por los más modernos K2 Black Panther y M1 Abrams.

Así pues, el Ejército Polaco dispondrá a finales de año de unos 800 tanques, una cifra que llegará a los 1.600 en los próximos años, incluyendo la retirada de los PT-91. Estamos hablando de una de las fuerzas acorazadas más poderosas de la OTAN en Europa, con tanques más modernos que los que Ucrania tenía al comienzo de la invasión rusa.

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Fotos: Ministerstwo Obrony Narodowej / 16 Dywizja Zmechanizowana / 9 Braniewska Brygada Kawalerii Pancernej / Agencja Uzbrojenia.