El tanque M1 Abrams muestra su talón de Aquiles en Polonia frente al K2 surcoreano

Mucha gente se ha burlado y aún se burla de que el Ejército Polaco aún tuviese muchas unidades de caballería tradicional en 1939.

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Sin embargo, la razón de ser de esa caballería polaca es un problema relacionado con el terreno. Como pudisteis leer aquí en en 2017 en un completo artículo de Alberto Gómez Trujillo y la Asociación Histórico-Cultural Poland First to Fight, "durante los años 20 y la primera mitad de la década de los 30 se consideraba que la mayor amenaza para Polonia lo representaba la Unión Soviética, y el terreno del este de Polonia, principalmente llano, pero plagado de marismas y con caminos y carreteras escasos y primitivos, se prestaba mucho más al movimiento de tropas montadas que al de los primitivos y frágiles vehículos de la época".

Hoy en día los vehículos militares han avanzado mucho respecto de 1939, pero Polonia sigue teniendo algunas zonas que en ciertas épocas del año son un desafío para los tanques más modernos. Así lo indica un sitio web polaco especializado en temas de defensa y que publica artículos muy detallados y completos: Defence24.pl.

El talón de Aquiles del Abrams: el terreno pantanoso y fangoso de Masuria

Este viernes, ese sitio web publica un artículo de Jakub Palowski que indica las ventajas del tanque surcoreano K2 Black Panther frente al M1 Abrams, y lo hace recogiendo unas declaraciones del Teniente General en la reserva Jarosław Gromadziński, que señala la principal defensa acorazada de Polonia frente a un ataque ruso, la 18ª División Mecanizada "Żelazna", que tiene su cuartel general en Siedlce, en el este de Polonia, a medio camino entre Brest (Bielorrusia) y Varsovia:

En la Puerta de Smolensk, en dirección Brest-Varsovia, tenemos la división acorazada más fuerte de Europa, pronto con 366 tanques Abrams. Esto tiene el potencial de atrapar al enemigo en esta área. La división debe absorber el ataque y detenerlo en cooperación con helicópteros Apache, artillería de cohetes y defensa aérea.

Sin embargo, Gromadziński es escéptico con el uso de M1 Abrams en otras unidades acorazadas, y lo explica con las siguientes palabras:

En mi opinión, el resto debería estar equipado con tanques K2, especialmente en Masuria. ¿Por qué? Cuando yo comandaba la 15ª Brigada, parte de la 16ª División, los tanques Abrams estaban desplegados en Masuria en un grupo de batalla de batallón. Eran prácticamente inútiles en este terreno.

Jakub Palowski añade algunos detalles más sobre este problema, que me ha recordado la razón de ser del uso de caballos en el Ejército Polaco en 1939 como unidades de infantería montada, más que de caballería en el sentido tradicional:

El general Gromadziński explica que los tanques Abrams tenían problemas para moverse en este terreno, por ejemplo, a finales de invierno y principios de primavera, y también en otoño. Este es un terreno pantanoso, fangoso y con poca profundidad. Los tanques Abrams no pueden con él. Sin embargo, el K2 es una plataforma muy buena que se adapta a ese terreno.

Las ventajas del K2 Black Panther en ese terreno

Ahora mismo, los K2 son el puño de hierro de la 16ª División Mecanizada de Pomerania, con cuartel general en Elbląg, en el voivodato de Varmia y Masuria en el norte de Polonia, cerca de la costa y del enclave ruso de Kaliningrado. Según Defence24.pl, las tripulaciones de estos tanques se muestran muy satisfechas con ellos, destacando su eficiencia incluso en terrenos difíciles y fangosos, una característica en la que supera a otros tanques modernos. Buena parte de esta ventaja se debe al peso del K2. Mientras el tanque surcoreano pesa 55 toneladas, el M1A2 SEP llega a las 63 y el Leopard 2A7V alcanza las 63,9.

Los carristas polacos también se muestran especialmente contentos con la suspensión hidroneumática ISU del K2, que le permite variar su distancia respecto del suelo, mejorando su capacidad para disparar detrás de obstáculos del terreno. A eso hay que añadir que el K2 tiene una velocidad máxima de 70 km/h y tiene una autonomía de 450 km, mejorando ligeramente las prestaciones de su rival americano: el M1A2 SEP alcanza los 68 km/h, con una autonomía de 425 km.

El Ejército Polaco tiene previsto recibir un total de 1.000 K2 Black Panther, en dos lotes: 180 K2 Batch IV, cuyas entregas ya están muy avanzadas, y 820 K2PL, una versión especial adaptada a las necesidades del Ejército Polaco, que será fabricada bajo licencia en Polonia y cuyas entregas empezarán en 2026. Además, las Fuerzas Terrestres polacas también tienen ya 116 M1A1 FEP Abrams y esperan 250 M1A2 SEPv3, cuyas entregas ya han comenzado.

A esta considerable fuerza acorazada hay que añadir, además, 233 Leopard 2 (52 Leopard 2A4, 105 Leopard 2A5 y 76 Leopard 2PL) y 206 PT-91 Twardy. La mayor parte de los T-72 soviéticos que tenía Polonia han sido donados a Ucrania como ayuda militar frente a la invasión rusa. Actualmente, Polonia está en vías de formar una de las mayores y más modernas fuerzas acorazadas de la OTAN, un proceso de rearme que se explica por la amenaza del expansionismo ruso.

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Fotos: 16 Dywizja Zmechanizowana / 18 Dywizja Zmechanizowana / 1. Warszawska Brygada Pancerna.