La despedida de los cazas Su-22 polacos acompañados por su sustituto, el FA-50

La Fuerza Aérea Polaca está inmersa en un proceso de renovación que le llevará a cerrar un largo capítulo de su historia.

La Fuerza Aérea Polaca ya ha completado su flota de nuevos cazas FA-50GF Golden Eagle
La Fuerza Aérea Polaca recibe y evalúa sus primeros cazas FA-50, el sustituto del MiG-29

Ese capítulo estuvo protagonizado por cazas de fabricación soviética, adquiridos por Polonia durante la época de la dictadura comunista que llegó a su fin en 1989. Dos modelos soviéticos siguen aún en servicio en Polonia: el Mikoyan-Gurevich MiG-29 y el Sukhoi Su-22, pero ambos tienen sus días contados. Concretamente, la retirada del servicio de los Su-22 polacos está previstap para este año y hace unos días llevaron a cabo un vuelo de despedida junto a su sustituto, el KAI FA-50 Golden Eagle surcoreano, en una sesión dirigida a spotters. El diario militar polaco Polska Zbrojna ha mostrado ese momento en el siguiente vídeo:

Podéis ver aquí algunas capturas de este vídeo junto a algunos datos sobre estos aviones. El Su-22 es una versión de exportación del caza soviético Sukhoi Su-17, que hizo su primer vuelo el 2 de agosto de 1966, siendo un desarrollo del Sukhoi Su-7. El Su-17 fue el primer caza soviético con alas de geometría variable, una solución para obtener más maniobrabilidad a baja cota y más velocidad a alta cota. Las alas pueden ser situadas en tres ángulos: 28°, 45° o 62° en relación al fuselaje.

La URSS fabricó 2.867 Su-17, incluyendo sus variantes Su-20 y Su-22. Polonia recibió 120 cazas Su-22, de los cuales sólo 18 siguen en servicio. El avión se hizo popular entre los pilotos y el personal de tierra por dos motivos: es fácil de mantener, en comparación con otros aviones, y su operatividad es bastante buena, además de estar equipados con sistemas de guerra electrónica. Los Su-22 polacos están operativos desde comienzos de la década de 1980.

El Su-22 es el caza de mayor tamaño que ha sido operado por la Fuerza Aérea Polaca, pues su fuselaje mide 19 metros de largo y su envergadura es de 13,68 metros con las alas en su máximo ángulo de apertura. Puede alcanzar una velocidad de 1.860 km/h, con una autonomía de 2.300 kilómetros y un techo de vuelo de 14.200 metros.

El FA-50 Golden Eagle reemplazará al Su-22 y al MiG-29 en Polonia. En junio de 2022, Polonia confirmó la compra de 48 KAI FA-50 a Corea del Sur. De esos 48, 12 son de la variante FA-50GF y sus entregas ya se han completado. El FA-50GF es la variante polaca del FA-50 Block 10, con enlace de datos Link 16 y capacidad para transportar designadores de objetivos AN/AAQ-33 Sniper XR. La flota se completará con 36 cazas FA-50PL que serán entregados entre noviembre de 2025 y septiembre de 2028. El FA-50PL es la versión polaca del FA-50 Block 20, capaz de llevar una mayor variedad de armas y equipado con un radar APG-83 AESA.

El FA-50 es un caza ligero con muchos elementos comunes con el F-16, un modelo también operado por Polonia, lo cual tiene ventajas en el plano logístico. El caza surcoreano alcanza una velocidad máxima de 1852 km/h, con una autonomía de 1.800 kilómetros y un techo de vuelo de 14.630 metros. Tiene una aviónica muy avanzada y es más pequeño que el Su-22: su fuselaje mide 13,1 metros de largo y tiene 9,5 metros de envergadura.