Las alternativas que España podría elegir si el caza furtivo de sexta generación FCAS fracasa

El programa del Sistema Aéreo de Combate del Futuro (FCAS) está tambaleándose y podría fracasar por la rivalidad entre Alemania y Francia.

Una desconcertante declaración del JEMAD sobre la posible compra del F-35 por España
Las pocas imágenes y datos que hay del caza Boeing F-47, el futuro sustituto del F-22 Raptor

La agencia Reuters publicó ayer que la industria francesa quiere el liderazgo exclusivo sobre el FCAS, un programa que cuenta con la colaboración de Alemania, España y Francia. "La industria francesa está bloqueando la entrada a la siguiente fase del desarrollo del avión de combate franco-alemán FCAS al exigir el liderazgo exclusivo del proyecto, dijo el Ministerio de Defensa alemán", según señaló Reuters.

Los problemas entre Alemania y Francia con el FCAS se vienen dando desde hace años, pero actualmente la situación está llegando al límite y existe una seria posibilidad de que Alemania acabe abandonando el proyecto. España asiste a esa disputa como una mera espectadora, después de haber apostado por este proyecto para resolver, a largo plazo, algunos de los agujeros que se presentan en su aviación militar, ante la negativa del gobierno de Pedro Sánchez a comprar el F-35.

¿Qué alternativas podría tener España si el FCAS fracasa? A decir verdad, no hay muchas opciones para encontrar otro caza de sexta generación. De momento, el Reino Unido, Italia, Japón y Suecia está desarrollando el Global Combat Air Programme (GCAP), cuyo caza es conocido como BAE Systems Tempest, ya que la empresa británica lleva el liderazgo en ese proyecto, que se empezó a desarrollar en 2015.

España ya trabaja con el Reino Unido e Italia en el consorcio del Eurofighter, pero obviamente si España se incorpora a un proyecto ya en marcha tendrá que asumir que su participación no será tan relevante como en el FCAS. Las actuales previsiones es que este avión se empiece a fabricar en 2030 y esté en servicio en 2035 (los planes iniciales para el FCAS eran que entre en servicio en 2040).

Fuera de Europa, Estados Unidos está desarrollando el F-47, el futuro sustituto del F-22 Raptor, pero al igual que su predecesor, todo parece indicar que será un avión no abierto a la exportación, de forma que España no tendría opciones de comprarlo. Donde sí hay posibilidades es en el proyecto del Boeing F/A-XX, con el que la Marina de EEUU espera reemplazar al Super Hornet, pero nuevamente hablamos de un programa estadounidense sin participación extranjera.

Por otra parte, hay programas como el caza KAI KF-21 Boramae surcoreano (que no es propiamente un caza de quinta generación) o el TAI TFX turco, que hizo su primer vuelo el 21 de febrero de 2024. Ambos son aviones bimotores y están en proceso de desarrollo. La pregunta obvia es: habiendo ya un caza de quinta generación en activo, ¿para qué apostar por aviones en desarrollo?

Llegamos así a la opción más obvia, una opción que se ha convertido en un tabú en el gobierno de España por motivos políticos: el F-35. Una opción que el gobierno izquierdista de Pedro Sánchez ni siquiera considera simplemente porque es un caza americano, al mismo tiempo que sí acepta comprar un avión de entrenamiento turco en proceso de desarrollo. A diferencia del KF-21 Boramae y del TAI TFX, el F-35 ya está en activo y tiene una versión STOVL que permitiría reemplazar a los Harrier II Plus de la Armada Española, que llegarán al final de su vida operativa en 2030 sin tener ningún sustituto a la vista.

Previsiblemente España no tendría ninguna participación en la fabricación del F-35, ya que los distintos gobiernos españoles decidieron mantenerse al margen de ese programa, a diferencia de lo que hicieron otros países europeos. Obviamente, es más entretenido ser parte de un proyecto en el que España asiste como espectador a las peleas entre Alemania y Francia, invirtiendo grandes sumas de dinero sin saber si finalmente verá algún resultado, pero tal vez (y digo sólo tal vez) deberíamos empezar a considerar que vetar al F-35 por motivos ideológicos no ha sido una buena idea, aunque al actual gobierno español no le guste rectificar ninguno de sus errores.