Las primeras fotografías del QM1 del Miura 5, el primer cohete espacial español de dos etapas

Hoy es un día muy emocionante para la industria aeroespacial española, que ha presentado uno de sus más importantes hitos.

El lanzamiento del Miura 1, el primer cohete espacial español, desde distintos ángulos
Miura 1: el primer cohete espacial español y la contribución de las Fuerzas Armadas

La empresa PLD Space, que hace dos años lanzó el primer cohete espacial español, el Miura 1 (un lanzador de una sola fase), ha difundido hoy las primeras fotografías del Miura 5, su primer lanzador orbital de dos fases. Concretamente, las imágenes difundidas este jueves por la empresa espacial española corresponden al primer modelo de calificación (QM1) de este cohete (podéis ver cada foto ampliada pulsando sobre ella). El lanzamiento de este cohete se hará en el Puerto Espacial de Kourou, en la Guyana Francesa, desde donde hace sus lanzamientos la Agencia Espacial Europea.

PLD Space señala que lo que vemos en estas imágenes es "la primera unidad integrada del MIURA 5, el Modelo de Calificación 1 (QM1), que marca un avance decisivo en la campaña de validación del lanzador orbital. Esta unidad permitirá completar los ensayos de subsistemas completos del cohete, como la primera y la segunda etapa, en condiciones reales, con el objetivo de reducir al máximo el riesgo en vuelo y garantizar la fiabilidad del vehículo antes de su primera misión en 2026".

El Miura 1 era un cohete de una sola fase, con una longitud de 12,7 metros, un diámetro de 70 centímetros y una masa de 2.550 kg. Hace dos años PLD Space ya adelantó que su próximo cohete sería mucho mayor. En su sitio web, PLD Space señala que el Miura 5 tendrá 35,7 metros de longitud, 2 metros de diámetro y tendrá dos etapas, con la posibilidad de incorporar una tercera, la "kick stage", una etapa auxiliar que permitiría llevar múltiples cargas útiles en el mismo lanzador.

"Esta unidad QM1 servirá para calificar dos elementos clave del lanzador. Por un lado, la segunda etapa de MIURA 5, que se someterá a un ensayo de destrucción en Estados Unidos para validar el funcionamiento del sistema de terminación de vuelo (FTS). Este test permitirá verificar el funcionamiento de las cargas explosivas que irán a bordo del vehículo y su capacidad para destruir el lanzador en caso de anomalía en vuelo", ha señalado PLDF Space. "Por otro, sobre la primera etapa del cohete se llevará a cabo un Wet Dress Rehearsal (WDR), una prueba completa de carga de propelentes que replica todos los escenarios de cargas estructurales durante la fase de llenado de propelentes y presurización. Este ensayo es esencial para validar el comportamiento de las estructuras en operaciones reales".

En esta imagen podemos ver los 5 motores TEPREL-C de la primera etapa, la parte del cohete encargada del lanzamiento desde tierra, cubiertos con fundas de color rojo. Cada uno de estos motores tendrá un empuje de 190 kN. Para hacernos una idea, el motor turbofán Eurojet EJ200 de un Eurofighter tiene un empuje normal de 60,1 kN y de 89,9 kN con postquemador.

Aquí vemos las dos etapas del cohete: la primera a la izquierda y la segunda a la derecha. La segunda etapa muestra una cubierta negra en su parte frontal y aparece abierta. Tiene en sun interior el modelo de un satélite plegado para su puesta en órbita. PLD Space ha señalado que "prevé completar tres unidades integradas del MIURA 5 en un plazo de apenas cinco meses. A finales de diciembre estará lista una segunda unidad de calificación y, en el primer trimestre de 2026, PLD Space presentará el cohete de vuelo que viajará a Kourou para la campaña de lanzamiento. Una cadencia inédita de desarrollo en Europa que refuerza la posición de PLD Space como la empresa que ha desarrollado un lanzador orbital en menos tiempo, tan solo dos años, y con los máximos estándares de calidad".

PLD Space explica: "El desarrollo, fabricación y campaña de calificación de MIURA 5 está avanzando de manera robusta gracias a su modelo de integración vertical, la herencia tecnológica de MIURA 1 y su capacidad industrial propia. En paralelo a este QM1, la compañía continúa ejecutando los ensayos de calificación del resto de subsistemas en sus instalaciones de pruebas en Teruel con ensayos de motores integrados en el nuevo banco de tres celdas, validación estructural de tanques, interetapa, pruebas de la aviónica, o ensayos de otros elementos como los mecanismos de separación y retención de la cofia."

La empresa española también explica la situación del lugar de lanzamiento: "En simultáneo, progresa la obra civil del complejo de lanzamiento en el Centro Espacial Guayanés (CSG), con avances en las zonas de lanzamiento, preparación del vehículo y centro de control. De esta forma, PLD Space se convertirá en la primera empresa privada que volará desde el área de ELM-Diamant del histórico puerto europeo".

PLD Space señala que el Miura 5 está "dirigido a pequeños satélites, puede proporcionar misiones dedicadas y opciones de vuelo compartido, minimizando además las complejidades habituales y los riesgos de calendario que suelen surgir cuando se utilizan vehículos de lanzamiento de carga media o pesada. MIURA 5 está programado para ofrecer un servicio altamente flexible con 30 misiones al año desde múltiples puertos espaciales, incluido el histórico Centro Espacial de Guayana".

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Fotos: PLD Space / Raúl Torres.