Amboy, un pueblo fantasma de California que añora los años dorados de la Ruta 66

La Ruta 66 es una de las carreteras más famosas del mundo. Inaugurada el 11 de noviembre de 1926, conectaba Chicago y Los Ángeles.

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Esa ruta, con una distancia de 3.940 kilómetros, recorría ocho estados de EEUU. Esta larguísima carretera se convirtió en una fuente inagotable de historias para muchos ciudadanos de ese país durante décadas. En la década de 1970, la construcción de nuestras carreteras interestatales condenó a la Ruta 66, que fue oficialmente retirada de la red de carreteras de Estados Unidos el 27 de junio de 1985.

Muchos pueblos que dependían de la Ruta 66 languidecieron tras su cierre. Uno de ellos era Amboy, en el desierto de Mojave, California. Este pueblo fue fundado en 1858 como un poblado minero. Cerca de él hay un volcán inactivo, cuya última erupción tuvo lugar hace unos 10.000 años. El corazón de Amboy era el Roy's Motel & Café, fundado en 1938 y que era una importante zona de descanso y reaprovisionamiento para los viajeros de la Ruta 66, uno de cuyos tramos más largos (307 km), que contectaba con Victorville, termina en esa localidad de California, hoy convertida en un pueblo fantasma.

Amboy tenía una parroquia católica, dedicada a San Raimundo, dependiente de la Diócesis de San Diego. Fue inaugurada en 1951 y clausurada el 3 de agosto de 1970 cuyo templo aún se conserva hoy. En el pueblo también había una escuela, inaugurada en 1903 y clausurada en 1999 por falta de niños.

En 2003 Amboy, con ya sólo 7 habitantes, fue puesto en venta por 1,5 millones de dólares, pero nadie quiso pagar esa cantidad por un pueblo fantasma en medio de un desierto. Dos años más tarde Albert Okura (1951-2023), compró el pueblo por 425.000 dólares, reabriendo su gasolinera e iniciando un proceso de restauración del Roy's Motel & Café que aún continúa hoy.

Hace un mes, el canal Through My Lens publicó un vídeo mostrando este pueblo fantasma y el Roy's Motel & Café, en el que un oso de peluche solitario está esperando sentado en la barra a que vuelvan los tiempos dorados de la Ruta 66 y alguien se anime, por fin, a servirle alguna bebida (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):

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Imagen principal: Through My Lens.