As incríveis paisagens verdes dos Açores, o território mais ocidental da Europa

A mais de 1.300 km a oeste de Lisboa encontra-se um arquipélago português que é como um paraíso ancorado no meio do Atlântico Norte.

Descoberto e colonizado pelos portugueses no século XV, o arquipélago dos Açores é composto por nove ilhas: São Miguel é a maior e mais populosa (cerca de 130.000 habitantes em 759 quilómetros quadrados) e alberga a cidade de Ponta Delgada, uma das três capitais dos Açores (as outras duas são Horta, na ilha do Faial, e Angra do Heroísmo, na ilha Terceira). A ilha mais pequena é Corvo (apenas 17 quilómetros quadrados e pouco mais de 400 habitantes). Os Açores são o território mais ocidental da Europa, e a ilha mais ocidental é Flores (143 quilómetros quadrados e cerca de 4.000 habitantes), embora, se falarmos de ilhéus, o mais ocidental seja Monchique, com 2.500 quilómetros quadrados e completamente desabitado.

Estas ilhas são de origem vulcânica e situam-se na fronteira entre três placas tectónicas. Sendo a ilha mais ocidental do arquipélago, as Flores são também o território mais ocidental da Europa. Além disso, os Açores albergam a montanha mais alta de Portugal, o vulcão Pico (2352 metros), na ilha do Pico. Estas ilhas são muito montanhosas e ostentam paisagens verdes verdadeiramente espetaculares, como pode ver neste magnífico vídeo publicado há três meses por Kyle Kotajarvi, no qual faz um tour pelas ilhas das Flores e de São Miguel (o vídeo está em inglês; pode ativar as legendas automáticas em português na barra inferior do leitor):

Pode ver algumas capturas de ecrã deste excelente vídeo aqui, como antevisão. Começamos pela cascata do Poço de Bacalhau, no concelho das Lajes das Flores, na costa oeste da Ilha das Flores. Tem uma queda de 90 metros.

O complexo vulcânico das Sete Cidades, no concelho de Ponta Delgada, na ilha de São Miguel. Tem o seu nome relacionado com uma lenda da Alta Idade Média que afirmava a existência de uma terra lendária chamada Sete Cidades no meio do Atlântico.

A costa oriental da Ilha das Flores. Ao fundo, vemos a cidade de Santa Cruz das Flores, com cerca de 2.500 habitantes. O aeroporto da ilha está localizado lá.

Um belo pôr-do-sol visto da Ponta do Albernaz, na zona norte de Ponta Delgada, na ilha das Flores. Vemos o farol da Ponta do Albernaz, uma torre de pedra com 15 metros de altura com uma cúpula vermelha. Projeta luz a uma distância de 22 milhas náuticas (41 km), com um clarão branco a cada 5 segundos.

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Imagens: Kyle Kotajarvi.