Un recorrido por Letonia, un pequeño país báltico defendido por soldados españoles

Hace ya años que empecé a interesarme por un pequeño país bañado por las aguas del mar Báltico y desconocido para muchos extranjeros.

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En la Edad Media la actual Letonia era parte de un territorio conocido como Livonia. En el siglo XVI pasó a formar parte de la Mancomunidad Polaco-Lituana, una de las grandes potencias europeas de aquella época. En 1621 Suecia ocupó la ciudad de Riga, pero el resto del país siguió en manos polacas hasta la Segunda Partición de Polonia, en 1793, cuando pasó a manos del Imperio Ruso. Letonia logró su independencia de Rusia en 1920 tras dos años de guerra contra los bolcheviques rusos. La URSS invadió y anexionó Letonia en 1940, como resultado de un pacto secreto previamente firmado por los soviéticos con la Alemania nazi. Letonia recuperó su independencia en 1991.

Letonia tiene 1,8 millones de habitantes y una superficie de 64.589 km², siendo algo más pequeña que la República de Irlanda. El país limita al norte con Estonia, al este con Rusia y Bielorrusia y al sur con Lituania. La confesión religiosa mayoritaria del país es la Iglesia Ortodoxa Letona, seguida por un 29% de la población, siendo la Iglesia Católica la segunda comunidad religiosa más importante, con un 20%, además de un 17% de cristianos luteranos.

Históricamente este pequeño país ha recibido muchas influencias polacas, alemanas, suecas y rusas. El idioma oficial del país es el letón, una lengua hablada por 1,9 millones de personas en el mundo y que tiene dos variantes, una occidental y otra oriental. El letón y el lituano son las dos únias lenguas bálticas que todavía existen, tras la desaparición del curonio, el selonio, el semigaliano, el galindio, el yotvingio y el prusiano antiguo. En Letonia hay una importante minoría rusófona, cuya lengua es hablada por en torno a la cuarta parte de la población, siendo el estado báltico con más hablantes de lengua rusa.

Hoy en día este pequeño país vive bajo amenaza, debido al expansionismo ruso. Letonia ingresó en la OTAN el 29 de marzo de 2004, junto con sus vecinas Lituania y Estonia. Para proteger a estos tres países del expansionismo ruso, en 2016 la OTAN lanzó la misión "enhanced Forward Presence" (eFP), que incluye el despliegue de tropas de distintos países aliados en los estados bálticos como medida de disuasión. El primer contingente militar español llegó a Letonia en 2017, en forma de una pequeña fuerza acorazada con varios cientos de soldados. Desde entonces, Letonia ha estado defendida por soldados españoles y de otros países, muestra del compromiso de defensa mutua entre aliados. Este contingente militar está en la base militar de Ādaži, cerca de la costa, en la zona central del país.

Creo que estaría bien que muchos españoles y gente de otros países aliados conociesen mejor el pequeño y bello país que nuestros soldados están defendiendo. Hace dos semanas, Wotw tv publicó un recorrido por varias ciudades y otros lugares de Letonia, mostrando su historia y su riqueza cultural y natural (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):

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Imagen principal: Wotw tv.