Portugal confirma que ya inició su transición al caza F-35 e indica un mal dato para España

El programa del F-35 sigue incorporando nuevos operadores futuros entre los países europeos de la OTAN. El último de ellos es Portugal.

El Departamento de Defensa de EEUU pone plazo a España para adquirir el caza F-35B
El Comandante de la Flotilla de Aeronaves de la Armada Española habla claro sobre el F-35

Este viernes, David Cenciotti comentaba en The Aviationist una entrevista publicada por el periódico portugués Diário de Notícias el 12 de abril con el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea Portuguesa, el General João Cartaxo Alves, que ha hablado abiertamente sobre "el proceso fundamental de transición al F-35", como reemplazo para los 28 cazas F-16 que tiene Portugal en activo:

Es algo que está pasando, pero no se hace en un día. Este proceso ya ha comenzado. Tuvimos un taller aquí con Lockheed y la Fuerza Aérea Estadounidense para aprender también en qué consiste este salto a la quinta generación.

Es un programa que finalmente se presupuestará 5.500 millones. Y no es un programa que se paga en un año, estamos hablando de un programa que dura 20 años. Es un valor que, a primera vista, decimos que es un valor muy alto, pero si luego lo descomponemos en el periodo de 20 años que es necesario, y que sólo recibimos el avión a partir del séptimo año, vemos que, evidentemente, es un programa adecuado y en el que el esfuerzo logístico de este programa se reparte prácticamente por toda Europa en el futuro.

En diciembre, el General Cartaxo ya había expresado el interés de Portugal por el F-35, pero ésta es la primera confirmación oficial de que el programa de transición al nuevo caza ya se ha iniciado.

El anuncio hecho por el General Cartaxo en esa entrevista implica que Portugal adelanta a España en la adquisición de un caza de quinta generación, ya que hasta ahora el gobierno español no ha dado noticia alguna que indique su posible intención de adquirir el F-35, ni siquiera para reemplazar a los Harrier II de la Armada Española, para los cuales no hay otro posible sustituto en el mercado en la actualidad.

Hay que señalar que la Armada Española ya ha mostrado su interés por el F-35B. La primera declaración en ese sentido la hizo el Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA), Teodoro Esteban López Calderón, en noviembre de 2020, pero hasta ahora el gobierno ha tratado el asunto como si fuese un tema tabú, dilatando cada vez más los plazos y poniendo en riesgo la capacidad que tiene la Armada Española con sus aviones de combate, que podría perderse si el F-35 no llega a tiempo antes de la retirada programa de los Harrier II en 2030.

Si, como señala el General Cartaxo, los aviones tardarían siete años en llegar, aunque España diese el paso ahora de adquirir el F-35B ya podría ser demasiado tarde, pues los nuevos cazas posiblemente no llegarían antes de la retirada de los Harrier II. Es un mal dato para España que debería encender las alrmas en el Ministerio de Defensa, pero de momento parece no muy preocupado por este tema.

---

Foto principal: Royal Air Force. Un F-35A de la Fuerza Aéra de Estados Unidos.