Robert Francis Prevost se convierte en el primer Papa de EEUU como León XIV

El Colegio Cardenalicio ha elegido hoy a un nuevo sucesor de San Pedro al frente de la Iglesia Católica, con una gran novedad.

Por primera vez la Iglesia Católica estará encabezada por un Papa nacido en Estados Unidos, concretamente en Chicago. La persona elegida por los cardenales ha sido Robert Francis Prevost Martínez, hasta ahora Obispo de Albano, en Italia, y es de origen español por parte de su madre, Mildred Martinez. León XIV tiene 69 años (nació el 14 de septiembre de 1955) y pertenece a la Orden de San Agustín. Es licenciado en Matemáticas por la Universidad Villanova (en Filadelfia, Pensilvania).

En su primera intervención ha repetido mucho una palabra: "paz". La mayor parte de su mensaje lo ha pronunciado en italiano, pero ha dicho también algunas palabras en español, pues fue misionero en Chulucanas y obispo de Chiclayo, Perú (de hecho, tiene la nacionalidad peruana) y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.

Indico a continuación algunos datos biográficos del nuevo Papa publicados por Vatican News:

El nuevo Obispo de Roma ha elegido el nombre de León XIV. Nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, hijo de Louis Marius Prevost, de orígenes franceses e italianos, y Mildred Martínez, de orígenes españoles. Tiene dos hermanos, Louis Martín y John Joseph.

Pasó su infancia y adolescencia en Estados Unidos, estudiando primero en el seminario menor de los Padres Agustinos y luego en la Universidad de Villanova en Pensilvania, donde en 1977 se licenció en Matemáticas y estudió Filosofía. El 1 de septiembre del mismo año en San Luis entró en el noviciado de la Orden de San Agustín (OSA), en la provincia de Nuestra Señora del Buen Consejo de Chicago, e hizo su primera profesión el 2 de septiembre de 1978. El 29 de agosto de 1981 pronunció sus votos solemnes.

Recibió su educación en la Unión Teológica Católica de Chicago, graduándose en Teología. Y a la edad de 27 años fue enviado por sus superiores a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino (Angelicum). En Roma fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 en el Colegio Agustino de Santa Mónica por Monseñor Jean Jadot, propresidente del Consejo Pontificio para los No Cristianos, actual Dicasterio para el Diálogo Interreligioso.

Prevost obtuvo su licenciatura en 1984 y al año siguiente, mientras preparaba su tesis doctoral, fue enviado a la misión agustiniana de Chulucanas, en Piura, Perú (1985-1986). En 1987 presentó su tesis doctoral sobre “El papel del prior local de la Orden de San Agustín” y fue nombrado director de vocaciones y director de misiones de la Provincia Agustiniana de “Madre del Buen Consejo” en Olympia Fields, Illinois.

Al año siguiente llegó a la misión de Trujillo, todavía en Perú, como director del proyecto de formación común de los aspirantes agustinos de los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. A lo largo de once años desempeñó los cargos de prior de la comunidad (1988-1992), director de formación (1988-1998) y maestro de profesos (1992-1998) y en la archidiócesis de Trujillo de vicario judicial (1989-1998) y profesor de Derecho Canónico, Patrística y Moral en el seminario mayor “San Carlos y San Marcelo”. Al mismo tiempo también se le confió la atención pastoral de Nuestra Señora Madre de la Iglesia, posteriormente erigida en parroquia con el título de Santa Rita (1988-1999), en la periferia pobre de la ciudad, y fue administrador parroquial de Nuestra Señora de Monserrat de 1992 a 1999.

En 1999 fue elegido prior provincial de la Provincia Agustiniana de “Madre del Buen Consejo” en Chicago, y dos años y medio después, en el Capítulo General Ordinario de la Orden de San Agustín, sus hermanos lo eligieron como prior general, confirmándolo en 2007 para un segundo mandato.

En octubre de 2013 regresó a su Provincia Agustiniana en Chicago y fue director de Formación en el convento de San Agustín, primer consejero y vicario provincial; cargos que ocupó hasta que el Papa Francisco lo nombró, el 3 de noviembre de 2014, administrador apostólico de la diócesis peruana de Chiclayo y al mismo tiempo obispo titular de Sufar. El 7 de noviembre entró en la diócesis, en presencia del nuncio apostólico James Patrick Green, quien lo ordenó obispo poco más de un mes después, el 12 de diciembre, festividad de Nuestra Señora de Guadalupe, en la Catedral de Santa María.

Su lema episcopal es “In Illo uno unum”, palabras que san Agustín pronunció en un sermón, la Exposición del Salmo 127, para explicar que “aunque los cristianos somos muchos, en un solo Cristo somos uno”.

El 26 de septiembre de 2015 fue nombrado obispo de Chiclayo por el Papa argentino y en marzo de 2018 fue elegido segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana, dentro de la cual también es miembro del Consejo Económico y presidente de la Comisión de Cultura y Educación.

En 2019, Francisco lo incluyó entre los miembros de la Congregación para el Clero y al año siguiente entre los de la Congregación para los Obispos. En el mismo año 2020, el 15 de abril, llega también el nombramiento pontificio de administrador apostólico de la diócesis peruana del Callao.

El 30 de enero de 2023 el Papa lo llamó a Roma como prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, promoviéndolo a arzobispo. Y en el Consistorio del 30 de septiembre del mismo año lo creó y proclamó cardenal, asignándole la diaconía de Santa Mónica. Prevost tomó posesión el 28 de enero de 2024 y, como responsable del dicasterio, participó en los últimos viajes apostólicos del Papa Francisco y en la primera y segunda sesiones de la XVI Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos sobre la sinodalidad, celebradas en Roma respectivamente del 4 al 29 de octubre de 2023 y del 2 al 27 de octubre de 2024. Una experiencia en las asambleas sinodales ya adquirida en el pasado como prior de los Agustinos y representante de la Unión de Superiores Generales (USG).

Mientras tanto, el 4 de octubre de 2023, Francisco lo incluyó entre los miembros de los Dicasterios para la Evangelización, Sección para la Primera Evangelización y las Nuevas Iglesias Particulares; para la Doctrina de la Fe; para las Iglesias Orientales; para el clero; para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica; para la Cultura y la Educación; para Textos Legislativos; de la Comisión Pontificia para el Estado de la Ciudad del Vaticano.

El 6 de febrero de este año fue promovido al orden de obispos por el Pontífice argentino, obteniendo el Título de la Iglesia Suburbicaria de Albano.

Tres días después, el 9 de febrero, celebró en la Plaza de San Pedro la Misa -presidida por Bergoglio- por el Jubileo de las Fuerzas Armadas, el segundo gran evento del Año Santo de la Esperanza.

Durante la última hospitalización de su predecesor en el Policlínico “Gemelli”, Prevost presidió el rosario por la salud de Francisco en la Plaza de San Pedro el 3 de marzo.

Sobre el nuevo Obispo de Roma, Motoko Rich escribió lo siguiente en The New York Times el 2 de mayo:

Mientras los bandos ideológicos se debaten entre continuar la agenda inclusiva del papa Francisco o retomar una línea doctrinal conservadora, los partidarios del cardenal Prevost lo presentan como una alternativa equilibrada entre los papabili, como se conoce a los posibles candidatos al papado.

El reverendo Michele Falcone, de 46 años, sacerdote de la Orden de San Agustín, anteriormente dirigida por el cardenal Prevost, describió a su mentor y amigo como el "digno punto medio".

El cardenal se asemeja a Francisco en su compromiso con los pobres y los migrantes, y en su compromiso de encontrar a las personas donde se encuentran. El año pasado, declaró al sitio web oficial de noticias del Vaticano que "el obispo no debe ser un pequeño príncipe sentado en su reino". Más bien, dijo, un líder eclesial está "llamado auténticamente a ser humilde, a estar cerca de las personas a las que sirve, a caminar con ellas, a sufrir con ellas".

Sobre la elección del nombre, creo que Monseñor Prevost ha tomado como referencia a León XIII, un gran Papa nacido en 1810, elegido como Obispo de Roma en 1878 y fallecido en 1903, un pontífice que conservó el legado doctrinal de la Iglesia y al mismo tiempo mostró una gran preocupación social, plasmada en su encíclica "Rerum novarum" (1891), en la que además afirmaba: "debe rechazarse de plano esa fantasía del socialismo de reducir a común la propiedad privada, pues que daña a esos mismos a quienes se pretende socorrer, repugna a los derechos naturales de los individuos y perturba las funciones del Estado y la tranquilidad común".

Personalmente me ha causado una buena impresión. Le deseo un buen servicio al frente de la Iglesia y rezaré por él para que Dios le ayude en la titánica tarea que tiene ahora por delante.