La enorme grieta que parte de un pueblo fantasma en una zona desolada de Utah

El estado de Utah, en la zona de los Estados Montañosos, es uno de los territorios menos densamente poblados de Estados Unidos.

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En el nordeste de ese estado está el condado de Uintah, con una extensión de 11.660 kilómetros cuadrados (más que la región española de Murcia), pero una población de sólo 35.620 personas. En la parte más oriental del condado, casi en el límite con el estado de Colorado, está el pueblo fantasma de Dragon. Este sitio nació e una mina de gilsonita fundada en 1888 y llamada Black Dragon. En 1904 el ferrocarril llegó a Dragon, con lo que empezó a fundarse un pequeño pueblo que llegó a tener importancia como centro de transportes, siendo su estación el punto terminal del ferrocarril de Uintah.

En 1920 Dragon llegó a tener 487 habitantes, pero varios hechos habían marcado el comienzo de su declive, que se extendió varias décadas. Dos de esos hechos ocurrieron en 1908. El primero fue una explosión en una veta de gilsonita de la mina Black Dragon, un incendio imposible de extinguir y que años después seguía activo. Ese mismo año hubo un accidente en el que murieron dos mineros. Finalmente, aparecieron nuevas vetas de gilsonita al norte del estado, al mismo tiempo que la producción de la mina Black Dragon decaía. En 1911 la construcción de la línea de ferrocarril continuó, con lo que Dragon perdió su importancia como estación terminal.

En 1939 ya sólo quedaban 72 vecinos en Dragon, en su mayoría trabajadores de la compañía ferroviaria y sus familias. Ese mismo año el ferrocarril de Uintah cesó sus operaciones. En 1940 ya sólo quedaban 10 vecinos en el pueblo. Como ocurrió en otras localidades mineras de EEUU, la Segunda Guerra Mundial acabó convirtiendo a Dragon en un pueblo fantasma. Todavía hoy, una enorme grieta recorre la zona desolada partiendo de las ruinas de lo que fue Dragon en el pasado. Esa grieta es la antigua explotación minera de gilsonita.

Hace un mes, el canal de Youtube Outer Range publicó un interesante vídeo explorando esa grieta y el pueblo fantasma (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):

Podéis ver aquí algunas capturas de este vídeo. Aquí podemos ver un letrero colocado por la Sociedad Histórica del Condado de Uintah en el año 2000 en el lugar donde se encuentran las ruinas de lo que un día fue el pueblo de Dragon.

La tumba de Juan B. Trujillo, la última persona enterrada en el cementerio de Black Dragon. Hoy apenas queda nada de este cementerio. Sólo están identificadas ésta y otras dos tumbas. Curiosamente, la tumba de Juan tiene un rosario sobre su lápida, una señal, tal vez, de que aún hay alguien que se acuerda de él.

Aquí podemos ver dos imágenes de la enorme grieta que empieza en Dragon. Se trata de los restos de la explotación mineral de gilsonita, actualmente abandonada. Cabe preguntarse si el incendio que empezó en una veta en 1908 seguirá hoy activo en el subsuelo.