Aeronaves A400M, C295 y CH-47 contra los incendios: los retos pendientes de España

La ola de incendios que España está sufriendo este verano ha avivado el debate sobre si el país tiene suficientes medios aéreos contra el fuego.

Los refuerzos exteriores para los 'Corsarios' españoles del 43 Grupo por la ola de incendios
Los dos helicópteros Chinook enviados por Países Bajos a España para combatir el fuego

Como vimos hace unos días, el 43 Grupo del Ejército del Aire de España tiene 14 aviones anfibios (10 Canadair CL-215T y 4 CL-415) especializados en la lucha contra los incendios. Se trata de aviones muy eficaces en la lucha contra los incendios, ya que pueden recargar en embalses, ríos o zonas costeras. Un CL-215T puede cargar 5.346 litros y un CL-415 aumenta esa capacidad hasta los 6.123 litros.

Además de esos aviones, las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET) disponen del Batallón de Helicópteros de Emergencias II (BHELEME II), asignado (al igual que el 43 Grupo) a la Unidad Militar de Emergencias (UME) y que tiene 4 helicópteros EC-135 T2+, usados en misiones de coordinación y transporte, y 3 AS-532AL Cougar usados, entre otras misiones, para la lucha contra incendios. Según apuntó Ridder.aero en 2013, los Cougar de la UME usan dos tipos de "Bambi Buckets": la BBT 4453, con 2.000 litros de capacidad, y la BBT 6578, con 2.500 litros.

Además de esos medios aéreos, tanto el gobierno central como las comunidades autónomas tienen que recurrir a contratar medios pertenecientes a empresas privadas. En el caso del Estado, la flota de aeronaves privadas contratadas por el gobierno se ha reducido debido a la falta de presupuestos.

En condiciones normales los medios aéreos estatales y los privados resultan más que suficientes, pero España ha demostrado carecer de los medios necesarios para una gran ola de incendios como la actual, por lo que ha habido que pedir refuerzos a la Unión Europea. Hay que señalar que ya al margen de los medios aéreos de empresas privadas, las Fuerzas Armadas Españolas disponen de aeronaves que se pueden adaptar a la lucha contra los incendios.

Una de las opciones más sencillas y prácticas sería dotar a más helicópteros de "Bambi Buckets", las cestas que utilizan este tipo de aeronaves para cargar agua en embalses, ríos e incluso piscinas con el fin de lanzarla sobre las zonas incendiadas. Como vimos ayer, los Países Bajos han enviado dos helicópteros pesados CH-47F Chinook a España con esos accesorios, con una capacidad de 8.000 litros de agua por aeronave. Es una capacidad muy notable en la lucha contra los incendios. Además, la Marina de EEUU usa sus helicópteros Seahawk con ese tipo de accesorios para combatir incendios. Se trata de un tipo de aeronave que es operada por la Armada Española.

En enero de 2023 se conocieron los planes del Ejército de Tierra para dotar de "Bambi Buckets" a sus CH-47F, por un importe de 700.000 euros. Ese proyecto apareció en el Plan Anual de Contratación del Ministerio de Defensa (PACDEF) para 2023, pero no ha vuelto a haber noticias al respecto.

Recordemos, además, que Airbus ha hecho pruebas para incluir un accesorio apagafuegos en su C295, un avión de transporte táctico que utiliza España. Ese accesorio permitiría al C295 cargar 7.000 litros de agua o retardante, una capacidad mayor que las de los CL-215T y CL-415. Con todo, hasta el momento el gobierno español no ha mostrado interés por adquirir ese accesorio.

Finalmente, como ya vimos aquí, Airbus también ha probado un accesorio apagafuegos para el A400M Atlas, un avión de transporte que también es operado por España. Las primeras pruebas del A400M apagafuegos se hicieron en España y con el apoyo del 43 Grupo. El accesorio apagafuegos de ese avión puede cargar hasta 20.000 litros de agua o retardante, lo que sería incrementar la capacidad de España en este sentido de una forma formidable. Sin embargo, hasta ahora el gobierno español no ha hecho ningún anuncio al respecto.

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Foto principal: Airbus.