La cabina telefónica instalada en 1948 en un remoto lugar del desierto de Mojave

El desierto de Mojave, en el interior de California y en el oeste de Estados Unidos, es y ha sido el hogar de cosas que parecen ilógicas.

El extraño caso de un faro situado en medio de un desierto y a más de 160 km de la costa
Una misteriosa carretera de casi 80 km que atraviesa el desierto de Mojave en línea recta

Hace tres años vimos el faro situado en medio de ese desierto y a más de 160 km de la costa, donde su luz no puede alertar a ningún barco. Hace un mes vimos también aquí la misteriosa carretera recta de casi 80 km que cruza ese desierto, pero hay un caso aún más famoso: una cabina telefónica instalada en 1948 y renovada en la década de 1960 en medio del desierto, destinada a los mineros de una explotación de ceniza volcánica. Su instalación se debió a que las leyes de California obligaban a las compañías telefónicas a dar servicio a lugares aislados aunque las líneas hasta allí no fuesen rentables.

Durante décadas la mayor parte del mundo desconoció la existencia de esa cabina, hasta que llegó Internet. En la segunda mitad de la década de 1990, esta cabina se hizo famosa a raiz de un sitio web creado por Godfrey Daniels, un residente del estado de Nevada que publicó un libro sobre ella. La fama mundial llegó con una noticia publicada en mayo de 1998 por The New York Times. Finalmente, la solitaria cabina empezó a recibir llamadas de distintas partes del mundo, ocasionalmente respondidas por algún minero, y se convirtió en un centro de peregrinación para gente muy variada.

La cada vez mayor afluencia de gente al lugar empezó a ser un problema, ya que la cabina estaba en un lugar protegido y éste se estaba deteriorando por la llegada de tantos turistas. En mayo de 1997 la compañía Pacific Bell desmontó la cabina, tras recibir una petición del Servicio de Parques Nacionales, responsable de la Reserva Nacional de Mojave, establecida en 1994. Junto con la cabina se desmontaron también los postes de la línea telefónica, tal vez en un intento de evitar que continuase la peregrinación de curiosos hasta el lugar.

Aquella cabina protagonizó varios sitios web, libros, tiras cómicas e incluso una película independiente, dirigida por el actor y cineasta John Putch y estrenada en 2006. Algunos fans de la cabina llegaron a poner una lápida conmemorativa, que también fue retirada.

Uno de los sitios webs dedicados a esa cabina señaló: "la cabina telefónica de Mojave logró su título definitivo a la fama cuando se convirtió en el primer (y probablemente único) meme de Internet en ser objeto de destrucción por parte del gobierno de los Estados Unidos".

Hace unos días, Sidetrack Adventures dedicó un interesante vídeo a visitar el lugar donde estaba la cabina y sus alrededores, incluyendo la explotación de ceniza volcánica (hoy abandonada) que motivó la instalación de una terminal telefónica en un lugar tan remoto en medio de un desierto (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):

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Imagen principal: deuceofclubs.com. Una recreación hecha por ordenador del aspecto que tenía la cabina telefónica de Mojave.