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El Cristianismo llegó a Gran Bretaña a finales del siglo VI, con la misión de San Agustín de Canterbury al Reino de Kent.
Debido a ello, en Inglaterra hay iglesias muy antiguas. Muchas de ellas son de la época medieval, como es el caso de un solitario templo que hoy pertenece a la Iglesia Anglicana: la Capilla de Santa María de Lead, situada al oeste de Saxton, en Yorkshire del Norte, uno de los mayores condados del país, situado en el norte de Inglaterra.
Se desconoce el origen exacto de esta capilla. Algunas fuentes lo sitúan en el siglo XII y otras en el siglo XIV. Un dato conocido es que fue construida por la familia Tyas, varios de cuyos miembros están sepultados en este sitio. Una de las cosas más peculiares de este templo es que está en medio de la campiña, una ubicación extraña para una iglesia (lo habitual era construirlas en un pueblo o una ciudad). A causa de esto, muchos la conocen como la "Iglesia Solitaria".
Churches Conservation Trust de la Iglesia Anglicana señala sobre esta capilla: "La iglesia se alza solitaria en medio de un campo lleno de baches y surcos de terraplenes que indican el emplazamiento de una casa solariega medieval, de la que probablemente Santa María fue originalmente la capilla". Cuando un edificio tiene tantos años de historia se supone que ha visto de todo, pero en el caso de esta iglesia, fue testigo de uno de los mayores horrores de la historia de Inglaterra.
La misma fuente señala lo siguiente sobre esta capilla: "Cerca se encuentra Towton, escenario de la batalla de la Guerra de las Rosas, considerada la más sangrienta de la historia inglesa y que puso fin a la Guerra de las Rosas en 1461. Se dice que murieron diez mil hombres y que Cock Beck, el pequeño arroyo que se cruza para llegar a Santa María, se tiñó de sangre".
El sitio web bitaboutbritain.com señala que la capilla estaba en un estado de completo deterioro a finales del siglo XVI, siendo reparada en 1784, casi dos siglos más tarde. Su solitaria ubicación seguramente no ayudó, porque ya en el siglo XX la iglesia estaba en ruinas, cuando en 1931 un grupo de excursionistas la encontró. Ellos mismos se encargaron de restaurarla, y en 1931 el entonces obispo anglicano de Whitby, Henry Woollcombe, la reinauguró.
En 1980 se formó un grupo de voluntarios llamado Friends of Lead Church, fundado por Lady Jessie Clegg, que desde entonces se encarga de la conservación de este templo, en colaboración con el Churches Conservation Trust. Hoy se conserva en buen estado, pero en la más absoluta soledad. Sus bancos de madera son de origen medieval, al igual que la pila bautismal y las lápidas de las cinco tumbas que hay en el suelo.
Por supuesto, tratándose de un edificio antiguo en Inglaterra y habiendo ocurrido una sangrienta batalla cerca de allí, a nadie le extrañará el hecho de que algunos asocien el lugar con leyendas sobre fantasmas, tal vez acentuadas por la soledad del lugar y el silencio que allí reina. Si no tienes miedo de esas historia y alguna vez quieres pasar por allí, puedes ver su localización aquí. Pero si estás muy lejos, puedes verla sin salir de casa en este vídeo publicado por AdventureMe hace unas semanas (está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):
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Imagen principal: AdventureMe.
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