Los indicios de que el planeta Tierra tuvo anillos, pero más tenues que los de Saturno

Aunque Saturno sea el más famoso de ellos, hoy sabemos que hay cuatro planetas en el Sistema Solar que poseen anillos.

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Los de Saturno son los anillos más brillantes, pero los otros tres planetas gigantes -Júpiter, Urano y Neptuno- también los tienen. Menos conocida por el público es la posibilidad de que otros planetas de nuestro pequeño vecindario hayan tenido anillos, entre ellos nuestro querido hogar azul, la Tierra, en un pasado muy, muy remoto.

En noviembre de 2024, Andrew G. Tomkins, Erin L. Martin y Peter A. Cawood, de la Universidad de Monash, en Australia, publicaron un estudio científico titulado "Evidencia que sugiere que la Tierra tenía un anillo en el Ordovícico", en el que afirman lo siguiente:

"Todos los planetas grandes de nuestro Sistema Solar tienen anillos, y se ha sugerido que Marte pudo haber tenido uno en el pasado. Esto plantea la cuestión de si la Tierra también tuvo un anillo en el pasado. Aquí, examinamos las paleolatitudes de 21 cráteres de impacto de asteroides de un período anómalo de ∼40 millones de años de mayor actividad de cráteres de impacto de meteoritos, conocido como el pico de impacto del Ordovícico, y encontramos que todos los cráteres caen en una banda ecuatorial a ≤30°, a pesar de que ∼70 % de la corteza expuesta, que potencialmente conserva cráteres, se encuentra fuera de esta banda".

Sobre esa coincidencia, el estudio señala que "se ha sugerido durante mucho tiempo que es resultado de la fragmentación del cuerpo progenitor de la condrita L en el cinturón de asteroides", y al respecto sus autores proponen esta tesis: "un gran fragmento del cuerpo progenitor de la condrita L se fragmentó debido a las fuerzas de marea durante un encuentro cercano con la Tierra hace aproximadamente 466 Ma. Dada la longevidad del pico de impacto y la acumulación de escombros de la condrita L alojados en sedimentos, sugerimos que se formó un anillo de escombros después de este evento de fragmentación, desde el cual el material se desorbitó para producir la distribución de cráteres observada. Además, especulamos que el sombreado de la Tierra por este anillo pudo haber desencadenado el enfriamiento hacia el período glacial global del Hirnantiense".

El canal de Youtube Astrum Español ha publicado un interesante y completo vídeo basado en ese estudio, explicando cómo pudo ser el anillo de la Tierra:

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Imagen principal: Astrum.