Airbus imita el U-Hawk con el U145, una versión no tripulada del helicóptero H145

Los sistemas aéreos no tripulados (UAS) se están convirtiendo en un aspecto cada vez más exitoso de la industria internacional de defensa.

Las cualidades del H145M, elegido para ser el principal helicóptero del Ejército Español
Sikorsky presenta el U-Hawk, la variante no tripulada del helicóptero UH-60 Black Hawk

En octubre, Sikorsky presentó el U-Hawk, la versión no tripulada de su famoso helicóptero UH-60 Black Hawk, eliminando completamente la cabina de la tripulación y dedicando todo el interior de la aeronave a carga, con los ojos puestos en la conversión de viejos Black Hawks del Ejército de Estados Unidos para misiones logísticas.

Unos meses después, el U-Hawk ha visto aparecer un competidor europeo. Ayer Airbus Helicopters anunció el U145, de cara a su presentación en la feria aeronáutica ILA de Berlín con una maqueta a escala real, de la cual sólo mostró la imagen que podéis ver sobre estas líneas. Hoy Airbus Helicopters ha publicado este vídeo del U145:

Airbus Helicopters ha señalado que el primer vuelo del U145 con un piloto de seguridad a bordo se llevará a cabo finales de 2026, con su entrada en servicio a principios de la próxima década. Un plazo algo dilatado si tenemos en cuenta que Sikorki sólo tardó 10 meses en pasar de elaborar el concepto al helicóptero ya hecho.

La base del U145 es idéntica a la del U-Hawk: los puestos de los tripulantes desaparecen y el morro del helicóptero pierde su diseño acristalado para incorporar dos puertas de apertura lateral. A diferencia del U-Hawk, el U145 dispone de una mesa de carga plegable, orientada a facilitar la carga con carretillas elevadoras.

Airbus ha señalado que el U145 dispondrá de un conjunto de sensores especializados e inteligencia artificial para tener una autonomía total. El interior de la aeronave dispondrá de un piso de carga específico, similar al de los aviones de transporte táctico, con el fin de desplazar la carga con más facilidad.

El U145 tendrá una carga útil de 1.200 kg, según Airbus Helicopters señala en el vídeo. Ayer esta empresa europea adelantó que su peso máximo de despegue (MTOW) será de 3.800 kg. Además, la aeronave estará dirigida a clientes militares y civiles, con el fin de desempeñar misiones como la gestión de desastres, la extinción de incendios, el reconocimiento armado, la vigilancia, la operación como nodriza de drones para efectos aéreos y la operación conjunta de aeronaves tripuladas y no tripuladas.

Una de las ventajas indudables del U145 frente al U-Hawk se deriva del propio diseño del H145, que al igual que otros helicópteros de Airbus dispone de dos compuertas traseras muy útiles, por ejemplo, para la carga de camillas en operaciones de evacuación médica. Airbus Helicopters señala que el helicóptero tendrá 360º de acceso para la carga, a diferencia del U-Hawk, que no dispone de compuertas traseras.

La empresa europea ya ha señalado un posible comprador: "En Estados Unidos, Airbus US Space & Defense, junto con sus socios Shield AI, L3 Harris y Parry Lab, ofrece al Cuerpo de Marines de EE. UU. un desarrollo específico para el país, el MQ-72C, que es una variante totalmente autónoma del probado Lakota UH-72B, adaptada a sus necesidades específicas".

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Imágenes: Airbus Helicopters.