Sikorsky presenta el U-Hawk, la variante no tripulada del helicóptero UH-60 Black Hawk

El Sikorsky UH-60 Black Hawk es un excelente helicóptero que lleva ya muchos años en activo pero sigue siendo un éxito de ventas.

MH-60R Seahawk: así es el nuevo helicóptero multimisión que recibirá la Armada Española
Los helicópteros de operaciones especiales de los 'Night Stalkers' del Ejército de EEUU

El Black Hawk hizo su primer vuelo el 29 de noviembre de 1974 y su entrada en servicio llegó en 1978. Tantos años después su fabricante aún sigue explorando nuevos nichos de mercado para esta aeronave. Hoy Sikorsky ha presentado el S-70UAS U-Hawk, una variante no tripulada que elimina totalmente la cabina de la tripulación, dejando paso a dos compuertas de carga y una rampa. Sikorsky ha presentado este nuevo modelo en un vídeo publicado hace escasas horas:

El S-70UAS ha sido desarrollado a partir del UH-60L, una versión del Black Hawk que empezó a fabricarse en 1989 dotada con motores T700-GE-701C más potentes. El U-Hawk ofrece un 25% más de espacio de carga sin ampliar el fuselaje de la aeronave.

Sikorsky afirma que sólo tardó 10 meses en pasar de elaborar el concepto al helicóptero ya hecho, aunque se espera que el U-Hawk haga su primer vuelo todavía en 2026.

El fabricante del U-Hawk afirma que esta variante del UH-60 puede cargar un vehículo terrestre no tripulado HDT Hunter Wolf 6x6 UGV, hasta cuatro contenedores intermodales modulares conjuntos o una cápsula HIMARS de seis cohetes o dos misiles de ataque naval.

En cuando a prestaciones, el U-Hawk tiene un alcance de 1.600 millas náuticas (2.963 km) frente al alcande en ferry de 1.199 millas náuticas (2.221 km) del UH-60M, pudiendo mantenerse en vuelo hasta 14 horas sin reabastecerse de combustible.

Además del nuevo portón delantero tipo concha, el U-Hawk conserva los portones laterales para dar acceso a su compartimento de carga y también puede llevar carga externa desde el gancho situado en la parte inferior del helicóptero, igual qie el Black Hawk. Sikorky señala que el U-Hawk puede levantar una carga externa de hasta 9.000 libras (4.080 kg), mientras que la capacidad total de carga del helicóptero, tanto interna como externa, se eleva hasta las 10.000 libras (4.535 kg), según señala Lockheed Martin, la firma propietaria de Sikorsky.

El U-Hawk elimina la figura del piloto: "Una tableta le brinda al operador control total de la aeronave U-Hawk desde el arranque hasta el apagado", señala Sikorky. "Con sólo pulsar un botón, las dos puertas plegables se abren y una rampa desciende para facilitar la carga o el acceso en vehículo. Para prepararse para el vuelo, la secuencia automatizada se invierte. Una vez cargado, el operador introduce los objetivos de la misión a través de la tableta. El sistema de autonomía MATRIX genera automáticamente un plan de vuelo, utilizando cámaras, sensores y algoritmos para ayudar a que el U-Hawk llegue de forma segura a su destino".

He de confesar que el Black Hawk es mi helicóptero favorito desde que lo vi por primera vez siendo un niño. Espero que esta variante, que se suma a la amplia gama de versiones de este helicóptero, signifique que el Black Hawk tiene todavía una larga vida por delante.

---

Imágenes: Sikorsky.