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Las colinas y montañas son accidentes geográficos que representan serios obstáculos para la comunicación por carretera.
Para superar esos obstáculos, la humanidad ha construido puentes y túneles desde tiempos muy remotos. En otros casos se ha aprovechado la propia labor de la naturaleza, como Aventuras Entresierras nos mostró en febrero en su vídeo sobre la gruta natural de La Cuevona de Ribadesella, en Asturias. A 522 kilómetros al este de este lugar, en el sur de Francia, hay otra cueva muy antigua y que, al igual que esa gruta asturiana, está atravesada por una carretera.
La cueva de Mas d'Azil es una gruta natural de 460 metros de largo. Está situada en la localidad de Le Mas d'Azil, en el Valle del Arize, en el Departamento de Ariège. Esta cueva es el fruto de la erosión causada por el río Arize en el macizo de Plantaurel, en los Pirineos de Ariège, durante millones de años. En 1857 se empezó la construcción de una carretera por el interior de esta cueva, y a raíz de las obras se descubrieron los tesoros arqueológicos que ocultaba en su interior.
Esta cueva estuvo habitada desde tiempos prehistóricos. Durante 40 años, el sacerdote católico y paleontólogo Jean-Jacques Pouech investigó y estudió los restos hallados en Mas-d'Azil, que incluyen pinturas rupestres, restos de cerámica, utensilios, fósiles de distintos tipos de animales y restos óseos de una niña de hace 15.000 años, que hoy es conocida popularmente como Magda.
Hoy la cueva no sólo alberga una carretera asfaltada, por la circulan distintos tipos de vehículos, sino también un museo que permite visitar algunas de sus joyas arqueológicas. En los últimos años incluso se han encontrado viviendas de unos 35.000 años de antigüedad.
La gruta de Mas-d'Azil sigue siendo hoy un yacimiento arqueológico en proceso de investigación a cargo de un equipo de la Universidad Toulouse-Jean-Jaurès, que lleva doce años trabajando en su interior. Entre los restos de animales hallados allí hay mamuts lanudos, rinocerontes lanudos y osos de las cavernas. Esta cueva es un ejemplo de que las necesidades del mundo actual pueden convivir con un lugar de investigación de nuestro más remoto pasado.
Este lunes, The Tim Traveller publicó un vídeo en el que hace un paseo en bicicleta por el interior de la cueva de Mas-d'Azil, mostrando su interior y algunos de los hallazgos que fueron descubiertos en ella (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):
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Foto principal: JYB Devot.
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