El armamento de los cazas de la Marina de EEUU en la operación Epic Fury en Irán

La Marina de Estados Unidos está teniendo un papel fundamental en la operación Epic Fury lanzada ayer contra la dictadura iraní.

La Marina de EEUU muestra las aeronaves de la operación Epic Fury contra la dictadura de Irán
EA-18G Growler, el avión de EEUU y Australia que lucha en el espectro electromagnético

Estados Unidos ha desplegado dos portaaviones en la zona: el USS Abraham Lincoln (CVN-72), de la clase Nimitz, y el Gerald R. Ford (CVN-78), primero de su clase. Ayer vimos aquí las primeras fotos oficiales difundidas por la Marina de EEUU sobre esa operación, y hoy vamos a repasar una cuestión más específica: el armamento utilizado por los cazas F/A-18E/F Super Hornet de la Marina de EEUU en esta operación, en base a las fotos oficiales que están siendo difundidas en DVIDShub.net.

Un armero (con chaleco rojo) colocando un misil aire-aire de corto alcance AIM-9 Sidenwinder en un soporte subalar del ala de babor de un F/A-18E Super Hornet del Strike Fighter Squadron 37 (VFA-37) "Ragin Bulls" a bordo del USS Gerald R. Ford. Es un misil de guía infrarroja, es decir, que detecta el calor de la propulsión del avión enemigo. Este misil está en servicio en la Marina y en la Fuerza Aérea de EEUU desde 2003.

Dos armeros llevando un AIM-9X Sidewinder a un F/A-18E Super Hornet del Strike Fighter Squadron 31 (VFA-31) "Tomcatters" a bordo del USS Gerald R. Ford. En la imagen vemos el soporte marginal del ala de estribor, donde seguramente colocarían el misil. El VFA-31 ya participó en el despliegua naval para la captura del dictador Nicolás Maduro en Venezuela a finales de 2025 y comienzos de 2026.

Un armero asegurando un AIM-9X en el soporte marginal del ala de babor de un F/A-18E Super Hornet del Strike Fighter Squadron 87 (VFA-87) "Golden Warriors" a bordo del USS Gerald R. Ford. En esta imagen vemos la capucha amarilla que protege la guía infrarroja del misil antes del despegue. El AIM-9X lleva una ojiva de 9,36 kg de componente de fragmentación altamente explosivo, diseñado para estallar cerca del avión enemigo y provocar daños múltiples en su fuselaje.

Dos armeros colocando un AIM-9X en el soporte subalar exterior del ala de estribor de un F/A-18E Super Hornet del VFA-37 "Ragin Bulls" a bordo del USS Gerald R. Ford. Vemos en la cabeza del misil la etiqueta roja de "Remove before flight" (Quitar antes del vuelo) junto a la capucha amarilla que protege la guía infrarroja. El AIM-9X puede alcanzar una velocidad de Mach 2.5 (3.087 km/h) y su alcance efectivo es superior a 16 kilómetros.

Armeros de la Carrier Air Wing Eight (CVW-8) levantando un misil aire-aire de medio alcalce AIM-120C AMRAAM junto a un F/A-18E Super Hornet del VFA-31 en la cubierta de vuelo del USS Gerald R. Ford. Hay otros dos misiles iguales en el carro de transporte. Vemos la capucha amarilla que protege la tobera del misil (por donde sale el chorro del motor a cohete). En el otro extremo del misil vemos la capucha roja que protege el radomo del radar del misil. El AIM-120 tiene ojiva formada por entre 18,1 kg y 20,4 kg (dependiendo de la variante) de componente de fragmentación de alto explosivo. Este misil está guiado por un radar activo y un sistema de navegación inercial.

Cinco armeros de la CVW-8 transportando un misil AIM-120C hasta uno de los soportes del fuselaje de un F/A-18E Super Hornet del VFA-37 "Ragin Bulls" a bordo del USS Gerald R. Ford. El AIM-120 tiene un peso de 152 kg. Un Super Hornet puede transportar hasta 12 misiles de este tipo, aunque la configuración habitual en vuelos de escolta es de 7 AIM-120 y 2 AIM-9. El AIM-120C puede alcanzar una velocidad de Mach 4 (más de 4.900 km/h) y tiene un alcance de entre 100 y 160 km, dependiendo de la variante.

Un F/A-18E Super Hornet del Strike Fighter Squadron 14 (VFA-14) "Tophatters", el 200, a punto de ser lanzado desde una de las catapultas de vapor del USS Abraham Lincoln (CVN-72). En su ala de estribor vemos dos misiles aire-aire AIM-9X (uno en el soporte marginal y otro en el soporte subalar exterior) y dos bombas planeadoras AGM-154 Joint Standoff Weapon (JSOW) en sus soportes subalares interiores. La JSOW, en servicio desde 1998, tiene un alcance de entre 22 y 130 km (dependiendo de la altura a la que sea lanzada) y tiene distintas ojivas de hasta 225 kg, en función de la variante.

Un F/A-18F Super Hornet del Strike Fighter Squadron 41 (VFA-41) "Black Aces" preparado para ser lanzado desde el USS Abraham Lincoln. Vemos la misma configuración de armamento que en la foto anterior, con dos JSOW bajo el ala de estribor. Posiblemente estas bombas hayan sido utilizadas para atacar objetivos protegidos, pues su variante AGM-154C tiene una ojiva de dos etapas especialmente diseñada para reventar búnkeres.

Una impresionante imagen de 24 bombas GBU-38 JDAM listas para ser embarcadas en cazas Super Hornet en la cubierta de vuelo del USS Abraham Lincoln. Estas bombas van equipadas con una ojiva de propósito general BLU-111/B de 227 kg con explosivo de alto poder PBXN-109.

Otra imagen de bombas GBU-38 JDAM en la cubierta de vuelo del USS Abraham Lincoln. El kit JDAM de estas bombas combina una navegación inercial y un receptor GPS, con un alcance de 28 km. Este kit convierte bombas convencionales en bombas inteligentes de gran precisión.

Tres bombas GBU-31(V) JDAM de precisin listas para ser cargadas en un F/A-18F Super Hornet del VFA-41 "Black Aces" en el USS Abraham Lincoln. La GBU-31(V) JDAM tiene una ojiva de 907 kg. La Marina de EEUU usa dos variantes: la GBU-31(V)2/B de propósito general contra objetivos no blindados y la GBU-31(V)4/B para penetrar búnkeres de hormigón.

Terminamos con esta imagen de armeros de la Carrier Air Wing Eight (CVW-8) preparando la carga de municiones del cañón M61A2 Vulcan de un caza F/A-18E Super Hornet del VFA-31 "Tomcatters" a bordo del USS Gerald R. Ford. El M61A2 Vulcan es un cañón tipo Gatling de calibre 20 mm, con seis tubos. Está situado en el morro del avión, entre el radar y la carlinga. El Super Hornet puede cargar hasta 412 proyectiles para este cañón. La munición habitual es la PGU-28/B, un proyectil de tipo SAPHEI (perforante semiblindaje, altamente explosivo, incendiario). El M61A2 del Super Hornet no suele utilizar proyectiles trazadores, pues el sistema de control de tiro del avión calcula las soluciones de disparo sin necesidad de ayudas visuales para hacer las correcciones.

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Fotos: U.S. Navy.