¿Qué pasará con las escarapelas rojigualdas si España se decide a comprar los cazas F-35?

@DefensaAviacion EN Vie 9·6·2023 · 21:43 3

A diferencia de otros países aliados, España sigue sin dar el paso de decidirse a adquirir el caza de quinta generación F-35 Lightning II.

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La historia de las insignias nacionales de forma circular usadas por la aviación militar

Si bien el Ejército del Aire puede considerar otras opciones, como seguir comprando cazas Eurofighter Typhoon hasta la llegada del futuro FCAS (esto parece lo más probable), para la Armada Española no hay actualmente otra alternativa en el mercado para reemplazar a sus Harrier II. Hay un detalle curioso sobre estos aviones que muchos ya habrán observado, y es que todos los F-35 (salvo los utilizados como agresores por la USAF) llevan el mismo esquema de color gris.

Esa pintura tiene una razón de ser que va más allá de su aspecto visual: se trata de una pintura con propiedades especiales que absorben las señales de radar y reducen la firma infrarroja del avión, a fin de reforzar sus características furtivas, es decir, a fin de hacerlo más invisible a los radares y a las armas que utilizan sensores infrarrojos (es decir, que se guían por el calor). Una característica singular del F-35 es que casi todos los cazas de este tipo llevan emblemas nacionales de baja visibilidad. Lo podéis observer en este vídeo publicado esta semana en USA Military Channel:

El uso de escarapelas de baja visibilidad es algo más que una medida meramente visual en el F-35. Todo indica que se usan este tipo de emblemas para reducir también la firma de radar, y es posible que la pintura utilizada para aplicarlos tenga también propiedades especiales, aunque apenas he encontrado información al respecto.

La pregunta es: ¿qué pasaría con la tradicional escarapela rojigualda si España de decide a comprar el F-35? Recordemos que España tiene una de las escarapelas militares más antiguas: su origen se remonta en la Guerra de Independencia (1808-1814), oficializándose en 1871 en las Fuerzas Armadas Españolas. Su primer uso en la aviación militar se hizo en 1913. El caso es que, a diferencia de otras naciones, hasta ahora las Fuerzas Armadas Españolas nunca han usado escarapelas de baja visibilidad. A lo sumo, en algún caso, como el de los helicópteros SH-60 Seahwak de la Armada, se han pintado escarapelas rojigualdas de muy pequeño tamaño, casi imperceptibles a cierta distancia.

La razón por la que España no tiene escarapelas de baja visibilidad es porque su diseño comparte forma con las escarapelas de otros países, como Francia, Bélgica, Italia y Rumanía. La única peculiaridad de la escarapela española es que el círculo central es más pequeño que en las insignias de otros países (aunque en algunas aeronaves, por ejemplo los ya retirados SH-3 Sea King de la Armada, ese círculo era de mayor tamaño). Así pues, una versión de baja visibilidad de la escarapela española podría generar confusiones, si bien las aeronaves militares españolas (con la excepción de las usadas por la Armada) se distinguen también por el Aspa de San Andrés que llevan en la cola.

Hay que decir que la tecnología ha hecho que la utilidad de estas insignias sea menor que antaño. Hoy en día, la identificación de los aviones de combate de lleva a cabo principalmente mediante los sistemas IFF, que indican de forma automática a un avión si la aeronave que está detectando en su radar es amiga o enemiga. Por lo demás, el uso de la radio sirve para ayudar en esa identifación. No obstante, las insignias nacionales siguen teniendo una gran importancia, pues aportan una valiosa información en aquellas misiones de intercepción que requieren una confirmación visual.

No obstante, hay que señalar que si bien las insignias de baja visibilidad parecen ser la norma en el F-35, también hay excepciones. El Cuerpo de Marines de Estados Unidos, por ejemplo, dispone de aviones que a pesar de llevar sus insignias nacionales en versión de baja visibilidad, llevan otras marcas en colores vivos, como podemos ver en la siguiente foto. Esto puede indicar que las insignias de baja visibilidad son importantes pero no imprescindibles.

Hay otra excepción llamativa, que son los F-35A comprados por Dinamarca, que llevan sus escarapelas nacionales y la Dannebrog (bandera de Dinamarca) en rojo y blanco. A fin de cuentas, es la bandera más antigua de Europa y la segunda bandera más antigua del mundo, y como en el caso de España, los daneses no querrar prescindir del bonito colorido de su enseña nacional.

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Foto principal: U.S. Navy. Un F-35A de la 388ª Ala de Caza de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en la Base Aérea de Los Llanos, en Albacere (España) para participar en el Tactical Leadership Programme (TLP). Al fondo vemos cazas Eurofighter Typhoon del Ala 11 del Ejército del Aire de España.